Ivan Toney durante um jogo do Brentford (Foto: Reprodução/Instagram)
O último dia da janela de transferências na Europa não apenas agitou os clubes do Velho Continente, mas também movimentou o mercado no Oriente Médio. Uma das transações de destaque foi a contratação de Ivan Toney, ex-atacante do Brentford, pelo Al Ahli, da Arábia Saudita.
O jogador de 28 anos, que se destacou na Premier League e foi vice-campeão da Eurocopa com a Inglaterra, assinou contrato com o clube saudita até 2028.
Toney, que estava no Brentford desde 2020, havia retornado aos gramados em janeiro deste ano após cumprir uma suspensão de oito meses por violações relacionadas a apostas na Inglaterra. Apesar de ser um nome de peso, ele era apenas a “terceira” opção do Al Ahli para o ataque.
O clube saudita inicialmente tentou contratar o astro brasileiro Vinicius Jr., do Real Madrid, oferecendo um salário astronômico na faixa de 300 a 350 milhões de euros anuais. No entanto, o camisa 7 merengue decidiu adiar qualquer possível transferência para o Oriente Médio até o final da temporada.
Com a negativa de Vinicius Jr., o Al Ahli voltou suas atenções para Victor Osimhen, do Napoli, que também estava na mira do Chelsea. No entanto, o atacante nigeriano optou por permanecer na Itália, o que levou o clube saudita a fechar a contratação de Toney por cerca de 40 milhões de libras (aproximadamente R$ 297 milhões).
Toney chega ao Al Ahli para viver sua primeira experiência fora do Reino Unido, depois de passagens por clubes como Newcastle e Wigan. Na reta final da temporada passada, o atacante atuou em 17 jogos pelo Brentford, marcando quatro gols e dando duas assistências.
Agora, ele se junta a uma equipe repleta de estrelas com passagem pela Premier League, incluindo o goleiro Édouard Mendy, ex-Chelsea, e o atacante brasileiro Roberto Firmino, ex-Liverpool.
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