Philippe Coutinho durante apresentação ao Vasco da Gama em São Januário (Foto: Reprodução/Vasco)
O meia Philippe Coutinho ainda tenta encontrar seu ritmo no Vasco após um período afastado devido a lesões. Contratado como principal reforço da temporada, o jogador de 32 anos sofreu uma lesão na coxa esquerda no início de agosto, durante um treino no CT do clube, e só voltou a treinar com o elenco em setembro. Desde então, vem sendo utilizado de maneira gradual pelo técnico Rafael Paiva.
O armador desfalcou o time cruzmaltino em momentos importantes, como nas quartas de final da Copa do Brasil, em que o Vasco enfrentou o Atlético-GO e o Athletico-PR. Sem ele em campo, a equipe carioca foi eliminada da competição. Agora, Coutinho busca recuperar o tempo perdido e se firmar entre os titulares.
O próximo desafio do Vasco será contra o Cruzeiro, neste domingo, no Mineirão, pela 28ª rodada do Campeonato Brasileiro. No entanto, a presença de Coutinho entre os 11 iniciais ainda não está confirmada.
Desde que retornou aos gramados, ele entrou em campo apenas nos momentos finais dos confrontos contra Flamengo e Palmeiras, ambos pelo Brasileirão, e ainda luta para ganhar mais minutos e confiança.
Mesmo com o retorno aos treinos e aos jogos, Coutinho ainda precisa provar que está 100% fisicamente e tecnicamente para contribuir de forma efetiva ao time. O meia não participou de seis partidas desde que se lesionou, incluindo duelos importantes contra Fluminense, Criciúma, Athletico-PR e Vitória. O técnico Rafael Paiva tem preferido inseri-lo aos poucos, visando evitar um novo revés físico.
Apesar das dificuldades, o Vasco aposta na experiência e qualidade de Coutinho para fortalecer o elenco na reta final da Série A, onde o clube luta por uma posição mais confortável na tabela. A expectativa é de que, com mais tempo de jogo e sequência, o camisa 11 possa mostrar o futebol que o consagrou e justificar o investimento feito pelo clube.
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