Botafogo fez de tudo para mantê-lo, mas ele preferiu jogar no rival

Atlético-MG oficializa a contratação de Júnior Santos e amplia reforços para a temporada

O Atlético-MG acertou a contratação do atacante Júnior Santos, artilheiro da última edição da Conmebol Libertadores pelo Botafogo. O jogador, de 30 anos, assinou contrato de quatro temporadas com o Galo e se tornará um dos atletas mais bem pagos do elenco, com salários superiores a R$ 1 milhão mensais. A transferência gira em torno de US$ 8 milhões (R$ 48,5 milhões na cotação atual), a serem pagos de forma parcelada ao longo de três anos.

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Botafogo tentou segurar o artilheiro

Apesar do acerto com o Galo, o Botafogo tentou convencer Júnior Santos a permanecer e ofereceu um reajuste salarial significativo, chegando ao mesmo patamar que Tiquinho Soares recebia no clube. No entanto, o atacante optou por aceitar a proposta do Atlético-MG, que garantiu um aumento expressivo em seus vencimentos.

Júnior Santos já se despediu dos companheiros de Botafogo e é aguardado em Belo Horizonte neste fim de semana para realizar exames médicos e assinar contrato. O acordo foi inicialmente divulgado pelo jornalista Venê Casagrande e posteriormente confirmado pelo UOL Esporte, que detalhou que a negociação envolveu US$ 7,5 milhões (R$ 45,2 milhões) fixos e mais US$ 500 mil (R$ 3 milhões) em bônus atrelados a metas.

Trajetória e destaque na Libertadores

O atacante chega ao Atlético-MG com um histórico recente positivo. Na Libertadores de 2024, ele foi o artilheiro da competição com 10 gols, sendo um deles marcado justamente na final contra o próprio Galo. Além disso, Júnior Santos encerra sua passagem pelo Botafogo com 115 jogos, 28 gols e 9 assistências, além dos títulos da Libertadores e do Campeonato Brasileiro.

Antes de se destacar no futebol brasileiro, Júnior Santos teve passagens por clubes como Ituano, Ponte Preta e Fortaleza. Também jogou no Japão por quase três temporadas antes de retornar ao Brasil.

Atlético-MG segue ativo no mercado

A chegada de Júnior Santos representa o quarto reforço do Atlético-MG nesta janela de transferências. O clube mineiro já havia acertado com o lateral Natanael, ex-Coritiba, e os meio-campistas Gabriel Menino e Patrick, ambos vindos do Palmeiras. O Galo ainda busca reforçar o elenco e segue monitorando o mercado, com foco especial em um atacante de velocidade.