Torcedores do Arsenal protestam contra patrocinador; entenda

Um protesto inusitado tomou conta dos arredores do Arsenal recentemente. Integrantes do grupo “Gunners For Peace” decidiram manifestar sua insatisfação com o patrocínio da equipe inglesa de forma criativa: substituíram o slogan “Visit Rwanda”, que aparece nas mangas do uniforme, por “Visit Tottenham”, em referência ao bairro onde se localiza o principal rival do clube.

O motivo do protesto se relaciona ao vínculo do clube com o governo de Ruanda, país que aporta anualmente cerca de R$ 72 milhões ao Arsenal em troca de exposição de sua marca. Conforme apontado por especialistas das Nações Unidas, esse mesmo governo é acusado de financiar o grupo rebelde M23, envolvido em um violento conflito no leste da República Democrática do Congo.

A campanha dos torcedores é baseada em denúncias de atrocidades, como estupros e assassinatos cometidos por milicianos. “Qualquer coisa — literalmente qualquer coisa — seria melhor do que o Visit Rwanda. Até o Tottenham”, declarou o grupo, em postagem nas redes sociais. O vídeo publicado ironiza a situação ao promover um bairro rival como ponto turístico.

A relação comercial entre o Arsenal e Ruanda começou em 2018 e foi renovada em 2021. Atualmente, o contrato rende 10 milhões de libras anuais ao clube londrino. No entanto, torcedores argumentam que, dentro de um orçamento de quase 600 milhões de libras por temporada, esse valor não justifica a associação com um regime criticado internacionalmente.

James Turner, porta-voz do grupo, afirmou: “Agora que temos vaga fixa na Champions League, certamente outros patrocinadores surgiriam. Isso demonstraria que princípios ainda importam no futebol”. Segundo ele, torcedores congoleses se recusam a vestir o uniforme enquanto o contrato com Ruanda persistir.

Apesar de toda a polêmica, o presidente ruandês, Paul Kagame — torcedor declarado do Arsenal —, segue celebrando as vitórias do time nas redes sociais, ignorando os apelos contrários à continuidade do patrocínio.