Renato Paiva pode entrar para história do Botafogo

Embalado pela vitória sobre o Fluminense no Campeonato Brasileiro, o Botafogo vira a chave para enfrentar o Capital-DF nesta quarta-feira (30), às 19h, no estádio Nilton Santos, pela terceira fase da Copa do Brasil. Esta competição, aliás, representa o único grande troféu nacional que ainda falta na galeria do clube carioca. Em sua melhor campanha, o Alvinegro chegou à decisão em 1999, quando ficou com o vice-campeonato após ser superado pelo Juventude.

O retrospecto mais recente da equipe na Copa do Brasil evidencia um tabu incômodo nas oitavas de final, fase para a qual o time pode avançar caso supere o Capital. Caso haja necessidade, o duelo de volta acontecerá no estádio Mané Garrincha, em Brasília, no dia 22 de maio.

Entre as últimas cinco participações, quatro terminaram justamente nas oitavas. Em 2020, o clube foi eliminado pelo Cuiabá, enquanto, em 2021, caiu ainda mais cedo, na segunda fase, diante do ABC, resultado que destoou negativamente de sua trajetória habitual no torneio.

Posteriormente, a equipe voltou a ser eliminada nas oitavas nas três temporadas seguintes. Em 2022, a queda foi diante do América-MG; em 2023, frente ao Athletico-PR; e, em 2024, contra o Bahia. Primordialmente, esses resultados reforçam o desafio que o Botafogo terá pela frente na busca por uma campanha mais sólida nesta edição.

Últimas dez edições da Copa do Brasil

Olhando para um recorte maior, nas últimas dez edições da Copa do Brasil, o Botafogo sofreu outras eliminações nas oitavas de final, como em 2016, quando foi superado pelo Cruzeiro. A melhor performance recente remonta a 2017, quando o clube avançou até a semifinal. Naquela ocasião, contudo, acabou eliminado pelo Flamengo, que seria vice-campeão ao perder para o Cruzeiro.

A trajetória alvinegra no torneio em 1999 ainda é considerada histórica. O time passou por Paysandu, Criciúma, São Paulo, Athletico-PR e Palmeiras até alcançar a final. No confronto decisivo, perdeu para o Juventude: derrota por 2 a 1 no jogo de ida e empate sem gols na volta, frustrando o sonho do título inédito.

Como chega o Botafogo

O elenco alvinegro trabalha para reforçar seu grupo, mas enfrenta desfalques importantes. Santi Rodríguez, Nathan Fernandes e Marçal não estarão disponíveis para a partida contra o Capital-DF. Segundo o departamento médico, o uruguaio Santi, que se recupera de uma lesão sofrida há duas semanas, possui o caso mais delicado. A expectativa é que o trio esteja apto para partida contra o Internacional, no dia 11 de maio, pelo Campeonato Brasileiro.

A série recente de campanhas do Botafogo na Copa do Brasil ilustra as dificuldades enfrentadas: oitavas de final em 2024, 2023, 2022 e 2020; segunda fase em 2021; terceira fase em 2019; eliminação precoce na primeira fase em 2018; semifinal em 2017; oitavas em 2016; e terceira fase em 2015. Enfim, apesar de alguns avanços pontuais, o desempenho geral demonstra a complexidade que a competição tem representado para o clube.