Atacante quase trocou a Seleção Brasileira por seleção europeia: “Eu estava perto de aceitar…”

O atacante Raphinha, atualmente no Barcelona, revelou em entrevista recente que esteve muito próximo de atuar pela seleção italiana na Eurocopa de 2020. O jogador afirmou que sua participação pela Azzurra só não se concretizou porque o passaporte necessário para a naturalização não chegou a tempo.

“Eu estava perto de aceitar a convocação para a seleção italiana. Eu deveria ir para a Eurocopa, que eles venceram em 2020. Eu estava praticamente pronto para ir. Por sorte, meu passaporte não chegou”, afirmou Raphinha em entrevista concedida ao canal Isabela Pagliari.

A declaração surpreende, sobretudo considerando a trajetória recente do atacante com a camisa da Seleção Brasileira. À época, a competição continental havia sido remarcada para o período entre junho e julho de 2021, em função da pandemia de Covid-19. Conforme relatado pelo próprio jogador, o contato com a Federação Italiana de Futebol foi constante, com telefonemas frequentes e um projeto detalhado apresentado pela comissão técnica.

“Naquela época, pessoas da seleção italiana me ligavam. O Jorginho me ligava constantemente. A comissão técnica italiana tinha um projeto incrível para mim, algo que realmente me chamou a atenção”, revelou o atleta de 28 anos.

Ainda que o cenário fosse promissor para um início com a seleção tetracampeã mundial, Raphinha destacou que a expectativa de defender o Brasil sempre existiu. “Ao mesmo tempo, lá no fundo, eu ainda tinha um pouco de esperança de poder vestir a camisa do Brasil. E, felizmente, meu passaporte italiano não chegou a tempo”, completou.

Reviravolta

Posteriormente, a história tomou outro rumo. Um mês após o encerramento da Eurocopa vencida pela Itália, o atacante foi convocado pela primeira vez para defender a Seleção Brasileira. A estreia aconteceu em outubro de 2021, diante da Venezuela, pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo. Na ocasião, Raphinha teve participação direta no triunfo por 3 a 1, contribuindo com duas assistências.

Desde então, o jogador se firmou entre os nomes recorrentes nas listas da equipe nacional. Esteve presente na Copa do Mundo de 2022 e soma até o momento 33 partidas disputadas pelo Brasil, com 11 gols e sete assistências.