Fluminense tem reencontro curioso contra o São José

O Fluminense voltará a enfrentar um velho desafio nesta quinta-feira (08), quando encara o San José, em partida válida pela quarta rodada da fase de grupos da Sul-Americana. O confronto será disputado no estádio Hernando Siles, em La Paz, que está a 3.637 metros acima do nível do mar — um dos locais mais temidos por clubes brasileiros devido à elevada altitude.

Embora o San José costume mandar seus jogos no estádio Jesús Bermúdez, em Oruro, que se encontra a uma altitude ainda maior (3.735 metros), a falta de iluminação aprovada pela Conmebol levou o clube a transferir a partida para a capital boliviana.

O novo local representa apenas uma pequena diminuição nos desafios fisiológicos enfrentados pelos jogadores, visto que, mesmo assim, a redução de oxigênio chega a 33% em comparação com o nível do mar. Fadiga, tontura e dificuldade de respiração são sintomas comuns enfrentados pelas equipes visitantes.

Historicamente, o Hernando Siles já recebeu partidas marcantes envolvendo clubes e seleções brasileiras. Em 1993, foi o cenário da primeira derrota da Seleção Brasileira em jogos de Eliminatórias, com revés por 2 a 0 diante da Bolívia. Em contrapartida, o Brasil também triunfou nesse estádio ao vencer a final da Copa América de 1997 contra os donos da casa por 3 a 1.

O Tricolor das Laranjeiras tem um histórico esparso, mas simbólico, no estádio. Em 1950, realizou três amistosos no local e voltou a La Paz apenas em 2023, durante a fase de grupos da Conmebol Libertadores. Na ocasião, sob o comando de Fernando Diniz, o time foi derrotado pelo The Strongest por 1 a 0, num jogo em que os titulares foram poupados.

Apesar da derrota, o palco entrou para a narrativa da conquista continental, pois foi um dos cenários da trajetória que culminou no título sul-americano daquele ano.

Curiosamente, o Fluminense poderia ter retornado ao Hernando Siles naquela mesma campanha, caso tivesse enfrentado o Bolívar nas semifinais. O clube boliviano havia mandado seus jogos das quartas de final no local, mas acabou eliminado pelo Internacional, o qual posteriormente também foi superado pelo Tricolor no Beira-Rio.

O estádio, inaugurado em 1930 com vitória do The Strongest sobre o Universitário de La Paz, tem seu nome em homenagem a Hernando Siles, ex-presidente da Bolívia. Além de futebol, abriga pistas olímpicas e outros eventos esportivos.

Em 2007, a FIFA chegou a proibir jogos acima de 3 mil metros de altitude, mas voltou atrás meses depois, o que permitiu a continuidade de partidas em La Paz e até em locais mais altos, como o Estádio Municipal de El Alto, a 4.090 metros.

O atual treinador do Fluminense, Renato Gaúcho, também conhece de perto as dificuldades de atuar em La Paz. Em 2024, à frente do Grêmio, comandou a equipe na estreia da fase de grupos da Libertadores contra o The Strongest. Na ocasião, optou por escalar os reservas e acabou derrotado por 2 a 0. Após o jogo, destacou os desafios encontrados:

“Tínhamos uma equipe que não está entrosada, eles fizeram 2 a 0 em falhas nossas. Demoramos a entender a altitude, especialmente no primeiro tempo. Corrigimos algumas coisas, melhoramos no segundo, quando estávamos tentando o empate, levamos o segundo gol. Altitude realmente é muito difícil jogar”, disse o técnico.

Assim sendo, o duelo em La Paz representa não apenas uma disputa por pontos importantes, mas também a superação de um ambiente adverso e historicamente incômodo para as equipes brasileiras. A memória da Libertadores de 2023, no entanto, mostra que é possível construir conquistas mesmo enfrentando condições extremas como as da capital boliviana.