Grêmio vai disputar os playoffs da Sul-Americana

O Grêmio encerrou sua participação na fase de grupos da Copa Sul-Americana com uma vitória por 1 a 0 sobre o Sportivo Luqueño, na Arena, na noite desta quinta-feira (29). Apesar do resultado positivo, o time comandado por Mano Menezes não conseguiu garantir a liderança do Grupo D e terá de disputar a fase de playoffs da competição continental.

O gol solitário da partida foi marcado por Riquelme, jovem atacante de 18 anos revelado pelas categorias de base gremista. O camisa 65 foi acionado no segundo tempo e, aos 30 minutos, aproveitou cruzamento rasteiro de Pavón para finalizar com precisão no canto esquerdo do goleiro Mongelos. O lance garantiu a vitória e também marcou o primeiro gol do jogador como profissional.

Contudo, o desempenho da equipe ficou aquém do esperado, mesmo diante de um adversário fragilizado. O Tricolor teve a chance de abrir o placar logo no início, quando Arezo sofreu pênalti e foi para a cobrança. Porém, o uruguaio bateu mal, e Mongelos defendeu com segurança. O goleiro paraguaio ainda protagonizou outras defesas importantes ao longo da partida, impedindo que o placar fosse mais elástico.

A situação ficou mais favorável aos gaúchos aos 38 minutos do primeiro tempo, quando Elvio Vera, do Luqueño, foi expulso após entrada dura em Nathan. Já na etapa final, Fernando Benítez também recebeu cartão vermelho por agressão fora do lance. Mesmo com dois jogadores a mais por mais de dez minutos, o Grêmio não conseguiu transformar a superioridade em gols adicionais. O time manteve o domínio da posse de bola e finalizou 11 vezes, mas com pouca efetividade.

Assim sendo, o Grêmio chegou aos mesmos 12 pontos do Godoy Cruz, que empatou com o Atlético Grau em 2 a 2, mas ficou atrás no saldo de gols (4 contra 5). Dessa forma, a equipe brasileira terminou em segundo lugar na chave e enfrentará um clube vindo da fase de grupos da Libertadores na próxima etapa. O sorteio dos confrontos será realizado na segunda-feira (2), na sede da Conmebol.

Antes disso, o Tricolor volta suas atenções ao Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será diante do Juventude, no domingo (1), às 16 horas (horário de Brasília), no estádio Alfredo Jaconi. O duelo marcará mais uma etapa do exigente calendário que a equipe enfrentará ao longo da temporada.