Ele vai chegar ao Brasil terça-feira para assinar com o Flamengo

O Flamengo está próximo de anunciar um novo nome para o elenco comandado por Filipe Luís. Michael Johnston, atacante de 26 anos, tem chegada prevista ao Rio de Janeiro na terça-feira (08), ocasião em que realizará exames médicos e assinará contrato com o clube.

A negociação, praticamente finalizada, envolve investimento entre R$ 35 e R$ 37 milhões para tirá-lo do West Bromwich, da Inglaterra.

A diretoria rubro-negra trata o reforço como parte da reformulação ofensiva visando a continuidade da temporada. Johnston atua pelas pontas e deverá disputar posição com nomes como Bruno Henrique, Everton Cebolinha, Luiz Araújo e Michael.

A chegada também pode provocar movimentações no grupo, já que o setor passa a ter concorrência mais acirrada.

Chegada oficial e próximos passos

O atacante, que possui cidadania irlandesa e escocesa, sairá de Londres com destino à capital fluminense, conforme apuração do jornalista Cahê Mota, do ge. Após os exames e a formalização do vínculo, ele será integrado ao elenco e ficará à disposição da comissão técnica.

A contratação ocorre durante a janela de transferências do meio do ano, período no qual a equipe pretende reforçar também o meio de campo, principalmente com um substituto eventual para Arrascaeta.

Entre os nomes analisados para o setor de criação, o colombiano Jorge Carrascal, atualmente no Dínamo Moscou, figura como opção viável. A intenção do clube é garantir elenco robusto para o restante das competições.

Trajetória na Europa e passagem por seleções

Formado nas categorias de base do Celtic, Johnston iniciou sua carreira profissional em 2017. Seu desempenho mais expressivo ocorreu em 2019, quando marcou contra o Stade Rennais pela Liga Europa. No entanto, lesões recorrentes e a forte disputa por posição limitaram sua continuidade no time escocês.

Em 2022, o jogador foi cedido por empréstimo ao Vitória de Guimarães, de Portugal, e no ano seguinte seguiu para o West Bromwich. Após boa performance na Championship, com três gols e cinco assistências, foi adquirido em definitivo pelo clube inglês.

A fase positiva o levou à seleção principal da Irlanda, pela qual estreou em março de 2023 e marcou seu primeiro gol meses depois, contra Gibraltar.

Europeus no clube: lista restrita

A chegada de Johnston colocará seu nome entre os poucos atletas nascidos na Europa que vestiram oficialmente a camisa do Flamengo. Ao longo da história, apenas seis jogadores do continente atuaram pelo time da Gávea.

O pioneiro foi Sidney Pullen, inglês que defendeu o clube entre 1915 e 1925. Também britânico, Harry Welfare teve curta passagem entre 1915 e 1916. Décadas depois, o espanhol José Ufarte jogou entre 1961 e 1964.

Já nos anos 1990, o meia Mariusz Piekarski, da Polônia, teve breve passagem pelo elenco. Petkovic, natural da Sérvia, tornou-se um dos grandes ídolos da torcida, sendo decisivo no título estadual de 2001 e campeão brasileiro em 2009. Por fim, Pablo Marí, zagueiro espanhol, fez parte do time vencedor da Libertadores e do Brasileirão em 2019.

Expectativa interna e definição estratégica

A avaliação interna é positiva quanto à chegada do novo reforço. Johnston é considerado um jogador com boa leitura tática, velocidade nas transições e capacidade de atuar em ambos os lados do campo. Segundo a apuração do Coluna do Fla, “a diretoria está otimista com o impacto do jogador no elenco”.

A decisão de buscar um ponta tem ligação direta com o planejamento traçado para o segundo semestre. Com elenco numeroso, mas carente de variações ofensivas, a comissão técnica vê na contratação uma oportunidade de ampliar o leque de possibilidades no ataque.