Saúl Ñíguez no Maracanã (Foto: Gilvan de Souza/CRF)
A adaptação de Saúl ao Flamengo ainda está em andamento. O meia espanhol, contratado nesta temporada, enfrentou dificuldades iniciais para se firmar, mas já apresentou sinais de que pode ser decisivo nos momentos importantes.
Aos 31 anos, ele se tornou o quarto jogador da Espanha a vestir a camisa rubro-negra. Um espaço que não era ocupado desde a saída de Pablo Marí, zagueiro titular de 2019. O defensor vinha da segunda divisão espanhola e também encontrou percalços no caminho.
Apesar da desconfiança inicial, o espanhol conquistou títulos relevantes como a Libertadores e o Campeonato Brasileiro, além de ter marcado dois gols em 30 partidas. Sua trajetória, apesar de breve, causou impacto no futebol brasileiro.
Na história, o clube também contou com outros dois nomes do país europeu: o atacante José Armando Ufarte, entre 1961 e 1964, e o goleiro Talladas, em 1937. No entanto, apenas Pablo Marí conseguiu se destacar com conquistas importantes, feito que pode ser repetido por Saúl nesta semana.
Bem como seu conterrâneo, o volante tem a chance de encerrar o ano com dois títulos expressivos. Na Libertadores, o Flamengo enfrenta o Palmeiras no sábado (29), às 18h (de Brasília), em Lima. Já no Brasileirão, a equipe lidera a tabela com cinco pontos de vantagem sobre o clube paulista.
Caso conquiste a competição continental, Saúl entrará para um grupo restrito de europeus campeões da Libertadores. Além de Pablo Marí, apenas o tcheco Christian Rudzky e o italiano Dante Mircoli conseguiram esse feito nas décadas de 1960 e 1970.
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