Separados por nove pontos na tabela do Campeonato Brasileiro, Fluminense e Botafogo voltam a se enfrentar neste domingo (28 de setembro), às 16h (horário de Brasília), no Maracanã, pela 25ª rodada da competição. O Alvinegro, atual quinto colocado com 40 pontos, tenta retornar ao G-4. Já o Tricolor das Laranjeiras aparece em oitavo, com 31 pontos, mas com dois jogos a menos em relação ao rival.
A expectativa para o duelo se reflete nas arquibancadas. A torcida do Botafogo esgotou rapidamente os ingressos do setor visitante. A venda começou às 10h da sexta-feira (26 de setembro) e foi encerrada em poucos minutos. Os torcedores alvinegros ocuparão o setor Norte Nível 2 do Maracanã, e não haverá setores mistos disponíveis para a partida.
O confronto marca o reencontro entre os times após a vitória do Botafogo por 2 a 0 no primeiro turno, no Estádio Nilton Santos. Desde então, os caminhos das equipes tomaram rumos distintos. O Fluminense foi eliminado da Copa Sul-Americana e teve a saída de Renato Gaúcho. Para o lugar dele, a diretoria agiu com agilidade e contratou o argentino Luis Zubeldía, que pode estrear no clássico, embora ainda haja dúvida sobre sua presença à beira do campo .
Enquanto isso, o Botafogo chega embalado por uma sequência de três partidas sem derrota. Sob o comando de Davide Ancelotti, o time alvinegro busca manter o bom momento e conquistar sua nona vitória consecutiva sobre o Fluminense. A última vez que o Tricolor levou a melhor no confronto foi em 2022.
Já o Botafogo enfrenta desfalques importantes. Barboza e Pantaleão estão suspensos, e a lista de lesionados inclui Alex Telles, Nathan Fernandes, Danilo, Bastos, Jordan Barrero e Neto. Além disso, Álvaro Montoro está a serviço da seleção argentina sub-20. A equipe deve ir a campo com: Léo Linck; Vitinho, David Ricardo, Gabriel Bahia e Cuiabano (ou Alex Telles); Marlon Freitas, Newton e Santiago Rodríguez; Artur, Arthur Cabral e Chris Ramos .
Do lado tricolor, a principal preocupação é a formação inicial. Zubeldía ainda avalia os atletas disponíveis. O zagueiro Igor Rabello cumpre suspensão, enquanto Ganso está fora por conta de uma lesão muscular na panturrilha. A possível escalação conta com: Fábio; Samuel Xavier (ou Guga), Thiago Silva, Freytes e Renê; Hércules, Martinelli e Lucho Acosta; Agustín Canobbio, Serna e Everaldo (ou Germán Cano) .
A arbitragem será comandada por Ramon Abatti Abel (SC), com assistência de Danilo Ricardo Simon Manis (SP) e Thiaggo Americano Labes (SC). No VAR, a responsabilidade será de Daniel Nobre Bins (RS) .
O clássico terá transmissão ao vivo pelo canal Premiere (pay-per-view). As expectativas são elevadas, tanto dentro quanto fora das quatro linhas, em um confronto que promete movimentar a rodada no Maracanã.