Com vínculo firmado nesta temporada, Paulo Henrique vinha se destacando como titular absoluto do Vasco. Entretanto, a convocação para a seleção brasileira durante a Data Fifa alterou os planos da comissão técnica para a próxima rodada do Campeonato Brasileiro. O lateral-direito não será relacionado para o duelo contra o Fortaleza, marcado para quarta-feira (15), às 21h30 (horário de Brasília), na Arena Castelão.

Inicialmente, o clube cruz-maltino articulava uma operação logística para viabilizar o retorno imediato do jogador ao Brasil. A ideia era colocá-lo à disposição de Fernando Diniz, mesmo após compromissos com a seleção. Contudo, a participação intensa do atleta nos dois amistosos, aliada ao fuso horário e às longas viagens pela Ásia, pesou na decisão final.

Na vitória por 5 a 0 sobre a Coreia do Sul, em Seul, Paulo Henrique atuou por 20 minutos. Já na derrota por 3 a 2 diante do Japão, em Tóquio, foi titular durante os 90 minutos e ainda marcou o gol que abriu o placar. A atuação, além de ter sido sua estreia como titular com a camisa da seleção, marcou também seu primeiro gol pela equipe principal do Brasil.

A comissão técnica do Vasco, em conjunto com o Departamento de Saúde e Performance, avaliou que a minutagem elevada, combinada ao desgaste físico e à diferença de tempo entre os continentes, traria riscos desnecessários. Assim, optaram por preservar o jogador, que permanecerá no Rio de Janeiro realizando atividades de recuperação e se preparando para o clássico contra o Fluminense, na próxima segunda-feira (20), no Maracanã.

Durante a transmissão da partida entre Brasil e Japão, o clima no CT Moacyr Barbosa foi de celebração. Parte do elenco acompanhava o jogo ao vivo e vibrou intensamente com o gol marcado pelo companheiro. A euforia tomou conta também de familiares e amigos reunidos em Sete Barras, cidade natal do lateral, onde a emoção foi evidente diante do feito.

Com a ausência confirmada de Paulo Henrique, a tendência é que o uruguaio Puma Rodríguez seja o titular na lateral direita diante do Fortaleza. O atleta, que também serviu sua seleção na Data Fifa, enfrentou o Uzbequistão em amistoso realizado na segunda-feira (13). Como teve mais tempo de descanso, será integrado normalmente à delegação.

A reapresentação de Paulo Henrique ao clube está prevista para sexta-feira (17), com foco total na recuperação e na reintegração aos trabalhos táticos visando o clássico regional.