O meia Lucas Evangelista comentou sobre a importância da Conmebol Libertadores e projetou o confronto entre Palmeiras e River Plate, marcado para esta quarta-feira (17), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Monumental, em Buenos Aires. O jogo é válido pela ida das quartas de final da competição continental.

Na análise do jogador, a atmosfera da Libertadores é vista de maneira singular dentro do clube. Isso quer dizer, ainda na visão do atleta, que o grupo está motivado a encarar o torneio como uma sequência de cinco decisões.

“O Weverton comentou com a gente para focar, para pagar o preço, que é momento de renúncia, de sacrifício. Faltam agora cinco jogos [Libertadores], são cinco finais que colocamos na nossa cabeça. O próximo jogo já vai ser uma final e, se Deus quiser, vamos fazer um resultado positivo e depois concretizar com mais uma vitória dentro da nossa casa”, projetou.

Além do aspecto técnico, o meia também valorizou o peso emocional da competição. Contratado nesta temporada, Evangelista revelou que a vivência recente no clube intensificou seu entendimento sobre a representatividade do torneio.

“De fora, eu sempre tive a imagem do Palmeiras de uma equipe que se transforma na Libertadores. Claro, em outras competições também, porque está sempre brigando por título. Mas, no pouco tempo em que estou aqui, vejo a importância que esse campeonato tem para o Palmeiras, tem um gostinho especial, um algo a mais”, completou.

Adversário conhecido e clima de decisão

O Palmeiras enfrentará o River Plate pela terceira vez em um mata-mata de Libertadores. Em 1999 e 2020, o clube paulista levou a melhor. Na primeira ocasião, reverteu desvantagem sofrida na Argentina com um 3 a 0 no antigo Palestra Itália.

Já em 2020, voltou a vencer por 3 a 0 fora de casa e garantiu a vaga mesmo perdendo na volta por 2 a 0.

Sobre o reencontro, Lucas Evangelista destacou o respeito ao rival, mas reforçou a confiança do grupo. “Sabemos da grandeza do River, da postura que eles têm dentro da casa deles, da atmosfera também que se cria quando se joga lá”, iniciou:

“Mas eu costumo dizer que somos privilegiados por estarmos jogando essa partida. Muitos jogadores queriam estar no nosso lugar, então é olhar para essa partida como uma oportunidade e um privilégio”.

Experiência do Palmeiras

O atual elenco alviverde chega a esse confronto com um perfil diferente daquele da semifinal de 2020. A média de idade subiu de 23,9 para 27,3 anos e indica um grupo mais maduro e habituado aos desafios da competição.

Jogadores como Aníbal Moreno, Flaco López e Agustín Giay trazem bagagem internacional, incluindo experiências diretas contra o próprio River Plate.

A equipe realizou os últimos treinos na Academia de Futebol com foco em ajustes técnico-táticos e bolas paradas. Segundo o próprio Lucas Evangelista, a goleada recente contra o Internacional, por 4 a 1 pelo Brasileirão, serviu como termômetro.

“Fiquei muito feliz com a vitória sobre o Inter. Mas o principal foi a postura que tivemos de começar o jogo em uma intensidade muito forte”, concluiu.

Histórico e próximos compromissos

Historicamente, o Palmeiras nunca foi eliminado pelo River Plate em duelos eliminatórios da Libertadores. Além das classificações de 1999 e 2020, o clube busca manter a invencibilidade diante dos argentinos em território adversário, já que não perde na Argentina desde 2019.

Após o jogo desta quarta-feira, o Palmeiras volta a campo no sábado (20), contra o Fortaleza, pelo Campeonato Brasileiro. O duelo de volta contra o River está marcado para o dia 24, no Allianz Parque. Quem avançar enfrentará São Paulo ou LDU nas semifinais.