Jorge Sampaoli defendeu, em entrevista após a classificação do Atlético-MG sobre o Bolívar, na noite de quarta-feira (24), a substituição de Hulk ainda com o placar zerado na Arena MRV. Os mineiros avançaram à semifinal da Sul-Americana com gol de Bernard no triunfo por 1 a 0 em Belo Horizonte.

O atacante enfrenta um jejum de nove partidas sem marcar e foi sacado por opção técnica durante a partida. Para o treinador, há uma necessidade emergencial em recuperar o desempenho do camisa 7 para os próximos compromissos do clube.

“Temos que recuperar, como corpo técnico, o rendimento de Hulk, para que os seus gols nos ajudem. Aqui nós precisamos de todos”, disse.

Estratégia para o segundo tempo e decisão técnica

Sampaoli explicou que a decisão de tirar Hulk foi motivada por uma tentativa de acelerar o jogo. Segundo o treinador, a entrada de jogadores com mais energia e velocidade foi pensada para buscar o resultado nos 90 minutos, sem considerar a possibilidade de decisão por pênaltis.

“Sempre imagino ganhar nos 90 minutos, não pensei em nenhum momento nos pênaltis. Eu coloquei dois jogadores que estavam frescos, que tinham energia, que tinham velocidade, então apostei nisso”, prosseguiu.

A escolha surtiu efeito. Biel entrou bem na partida e contribuiu para a melhora do time, segundo avaliação do próprio treinador.

“Temos que estar felizes por Biel, porque entrou muito bem”, completou.

Mudança no primeiro tempo e gol decisivo

Ainda na primeira etapa, Alexsander deixou o campo com entorse no joelho direito e forçou a entrada de Bernard. A escolha por um meia-atacante, e não por um volante, foi explicada como uma necessidade de aumentar a presença ofensiva.

“Optei pelo Bernard porque senti que, naquele momento, precisávamos de uma ligação atrás do Hulk para dar mais volume de ataque”, explicou.

O gol da vitória, marcado nos acréscimos do segundo tempo, foi justamente de Bernard, que garantiu a classificação às semifinais da Copa Sul-Americana.

Com o resultado, o Atlético-MG avançou à semifinal da competição continental. O adversário será o Independiente del Valle, do Equador, com partidas previstas para as semanas de 22 e 29 de outubro. A Conmebol ainda divulgará datas e horários oficiais.