A escolha de Jorge Sampaoli por iniciar Hulk no banco de reservas diante do Bolívar, pela ida das quartas de final da Copa Sul-Americana, marcou a noite de quarta-feira (17) no Estádio Hernando Siles, em La Paz.
Após o empate por 2 a 2, o atacante comentou publicamente a decisão do treinador argentino e reforçou sua confiança no planejamento adotado pela comissão.
A ausência do camisa 7 entre os titulares não foi por acaso, mas a partir de uma análise. Sampaoli identificou queda de rendimento técnico e físico no atacante, que justificaria o rendimento recente.
Nos últimos 20 jogos, Hulk marcou apenas cinco gols, sendo apenas um deles com a bola rolando. A comissão técnica do Atlético, a partir disso, elaborou um plano com ajustes de posicionamento e redução da carga física, buscando preservar o jogador para momentos decisivos.
Estratégia traçada pela comissão técnica
Em sua apresentação, Sampaoli defendeu um uso mais racional de Hulk, com foco em zonas do campo próximas à área, evitando deslocamentos longos e desgastantes. Além disso, anunciou que fará um rodízio no elenco durante a maratona de oito jogos em 24 dias, o que inclui a gestão dos minutos do atacante em campo.
Hulk, que entrou no segundo tempo e desperdiçou uma grande oportunidade nos acréscimos, reagiu positivamente à decisão.
“Temos que respeitar o treinador. Ele tem a visão de fora, sabe o que é melhor. Se ele optar por me usar menos para eu render mais, está certo”, declarou.
Empate na altitude e gol perdido
O Atlético-MG começou bem e abriu 2 a 0 ainda no primeiro tempo, com gols de Alexsander e Vitor Hugo. No entanto, o time caiu de rendimento na etapa final.
O Bolívar descontou logo aos dois minutos e empatou aos 41, com Dorny Romero, em cobrança de pênalti. Hulk teve a chance de recolocar o Galo à frente nos acréscimos, mas finalizou por cima, dentro da pequena área.
Próximos compromissos
O duelo de volta está marcado para quarta-feira (24), às 19h (horário de Brasília), na Arena MRV. Quem vencer avança à semifinal. Em caso de novo empate, a vaga será decidida nos pênaltis.
Antes disso, o Atlético enfrenta o Botafogo, no sábado (20), às 18h30 (horário de Brasília), pelo Campeonato Brasileiro.