Antes de oficializar o retorno de Neymar ao Santos, o Napoli avaliou a contratação do brasileiro como um dos principais alvos para 2025. A negociação foi conduzida pelo técnico Antonio Conte, em conjunto com o diretor esportivo Giovanni Manna e o presidente Aurelio De Laurentiis, conforme noticiado pelo jornal Gazzetta dello Sport.

As tratativas foram mantidas até maio, mesmo com Neymar já reestreando no futebol brasileiro. O clube italiano chegou a avaliar ajustes salariais e condições contratuais para viabilizar a chegada do camisa 10, mas o projeto foi encerrado quando o nome de Kevin De Bruyne entrou em pauta.

O meio-campista belga acabou sendo a escolha final do Napoli, que optou por investir no jogador para a disputa da temporada europeia.

Decisão baseada em cenário técnico e financeiro

Segundo informações do veículo italiano, o nome de Neymar “pairou no universo napolitano” até o momento decisivo. Contudo, diante da oportunidade de contratar De Bruyne, o clube entendeu que o investimento no belga oferecia menor risco técnico e maior retorno esportivo.

A publicação destaca o raciocínio da diretoria ao definir a substituição: “Quando foi necessário decidir e agir, tendo Kevin De Bruyne como opção, tornou-se natural perder-se em algumas horas de reflexão e resignar-se”.

Desempenho atual dos dois jogadores

Desde sua chegada ao Napoli, De Bruyne soma oito partidas com a camisa dos Gli Azzurri, com três gols marcados e duas assistências. A equipe lidera o Campeonato Italiano com 15 pontos conquistados até aqui.

Enquanto isso, Neymar enfrenta dificuldades físicas no Santos. Até o momento, o atacante participou de 21 dos 42 jogos disputados pelo clube na temporada e marcou seis gols, além de três assistências e média de uma participação em gol a cada 168 minutos.

No momento, está em processo de recuperação de uma lesão grau 2 no reto femoral da coxa direita.