O São Paulo entra em campo nesta quinta-feira (25 de setembro), às 19h (horário de Brasília), no Morumbis, para enfrentar a LDU pelo jogo de volta das quartas de final da Conmebol Libertadores. A equipe comandada por Hernán Crespo busca reverter o placar adverso de 2 a 0 sofrido no confronto de ida, realizado no Equador, e garantir uma vaga na semifinal da competição continental.

Além da importância esportiva, o duelo carrega um peso financeiro significativo. A classificação para a próxima fase representa uma premiação de US$ 2,3 milhões (cerca de R$ 13 milhões), quantia considerada crucial para o clube, que encerrou o ano anterior com dívida superior a R$ 968 milhões.

No orçamento de 2025, a diretoria previa alcançar ao menos as quartas de final tanto na Libertadores quanto na Copa do Brasil. Como a eliminação no torneio nacional ocorreu ainda nas oitavas, a continuidade no torneio continental passou a ser tratada como fundamental para o equilíbrio financeiro da temporada.

Até o momento, o Tricolor já acumulou cerca de R$ 41,1 milhões em premiações na atual edição da Libertadores. Outros valores também vieram do Campeonato Paulista — R$ 44 milhões pela participação e mais R$ 1,08 milhão pela terceira colocação. Na Copa do Brasil, o clube arrecadou aproximadamente R$ 5,9 milhões. Aliás, há ainda a possibilidade de novo incremento nas receitas com bilheteria, como ocorreu nas oitavas de final, quando o clube arrecadou quase R$ 3,9 milhões diante do Atlético Nacional.

Contudo, a missão dentro de campo será complexa. O São Paulo precisa vencer por três gols de diferença para se classificar diretamente ou devolver o 2 a 0 para levar a decisão aos pênaltis. A equipe atravessa um momento instável e vem de duas derrotas consecutivas, sendo a mais recente para o Santos, quando escalou um time com reservas de olho justamente no confronto desta quinta-feira.

Em relação ao elenco, Oscar e Lucas estão novamente disponíveis após lesões, embora ainda sem condições físicas ideais para iniciar como titulares. No ataque, Crespo estuda formar dupla com Luciano e Ferreira, mas Rigoni também aparece como alternativa. Mailton deve atuar na lateral-direita na vaga de Cédric, afastado por conta de uma virose. No meio-campo, Marcos Antônio é dúvida por desconforto muscular e pode ser substituído por Pablo Maia ou Alisson.

Pelo lado da LDU, o técnico Tiago Nunes tem uma vantagem confortável e deve apostar em um esquema cauteloso para tentar neutralizar a pressão são-paulina. O time equatoriano pode empatar ou até perder por um gol de diferença que, mesmo assim, garantirá a vaga na semifinal. Alexander Alvarado e Alejandro Cabeza seguem como desfalques na equipe visitante.

A arbitragem será venezuelana, com Alexis Herrera no comando, auxiliado por Lubin Torrealba e Alberto Ponte. O VAR ficará sob responsabilidade de Juan Soto.