Rafael em ação pelo Botafogo (Foto: Vitor Silva/Botafogo)
Um dia após a conquista histórica do Campeonato Brasileiro de 2024, o lateral-direito Rafael, de 34 anos, anunciou oficialmente sua aposentadoria do futebol. Torcedor declarado do Botafogo, Rafael encerra a carreira após quatro anos no clube que escolheu para retornar ao Brasil, em 2021.
Formado no Fluminense, Rafael despontou como promessa e, em 2008, foi transferido para o Manchester United. No clube inglês, viveu o auge da carreira ao longo de sete temporadas, conquistando três títulos da Premier League e disputando uma final de Liga dos Campeões. Após sua passagem pelos Red Devils, defendeu o Lyon, na França, e o Istanbul Basaksehir, na Turquia, antes de acertar sua volta ao futebol brasileiro.
Em setembro de 2021, Rafael foi contratado pelo Botafogo, movido pelo sonho de vestir a camisa do clube do coração. No entanto, as lesões marcaram sua trajetória no Alvinegro. Sofreu quatro lesões graves, incluindo rupturas no tendão de Aquiles e problemas no joelho, que o afastaram dos gramados por longos períodos.
Em quatro temporadas pelo Glorioso, Rafael disputou apenas 40 partidas e contribuiu com duas assistências. Em 2024, seu último ano como jogador, participou de apenas quatro jogos. Sua última atuação foi simbólica: entrou nos minutos finais da vitória por 2 a 1 contra o São Paulo, que garantiu o título do Campeonato Brasileiro ao Botafogo, quebrando um jejum de 29 anos.
“OBRIGADO, RAFAEL! 🖤🤍🥺
Sua história no Botafogo é de amor, superação e dedicação. Voltou ao Glorioso em um dos momentos mais difíceis da história. Enfrentou lesões, mas nunca deixou de lutar e sonhar. Hoje, se despede dos gramados deixando um legado eterno, conquistando a América.
Você, mais do que jogador, foi e sempre será um símbolo de garra e paixão pelo Botafogo. Obrigado por tudo, Rafael! 🔥⭐️”
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