Escudo do Santos (Foto: Raul Baretta/Santos FC)
O Santos oficializou nesta quarta-feira a contratação do volante Zé Rafael. O jogador de 31 anos, que estava no Palmeiras, assinou contrato com o Peixe até 31 de dezembro de 2027. Para contar com o reforço, o clube desembolsou 2,5 milhões de euros (cerca de R$ 15 milhões).
Zé Rafael já havia sido registrado no site da CBF com a camisa do Santos, mas ainda constava como vinculado ao Palmeiras. A negociação foi concluída após o jogador passar por uma cirurgia na coluna em 7 de fevereiro. Ele já iniciou a fisioterapia no Departamento Médico do Peixe e tem previsão de recuperação de cerca de 90 dias.
O volante está acertado com o Santos desde o fim de janeiro, mas o clube optou por aguardar sua evolução física antes de oficializar a contratação. No início do mês, o presidente Marcelo Teixeira explicou que a assinatura do contrato dependia da plena recuperação do atleta e da garantia de que ele não teria restrições médicas para atuar.
Zé Rafael chega como o 11º reforço oficializado pelo Santos para a temporada 2025. O clube já anunciou os zagueiros Luisão e Zé Ivaldo, o lateral-direito Léo Godoy, os meias Thaciano, Álvaro Barreal, Benjamín Rollheiser e Neymar, além dos atacantes Tiquinho Soares, Gabriel Veron e Deivid Washington. O 12º reforço, ainda não confirmado, será Thiago Maia, cujo acerto está previsto para esta semana.
O volante só estará à disposição do técnico Pedro Caixinha após sua recuperação, o que deve ocorrer nos próximos três meses. Dessa forma, ele poderá reforçar o Santos nas disputas do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.
Zé Rafael iniciou a carreira no Coritiba e passou por Novo Hamburgo e Londrina antes de se destacar no Bahia, onde atuou em 128 partidas, marcou 18 gols e deu nove assistências. No Palmeiras, clube que defendeu por seis temporadas, conquistou 11 títulos e se tornou um dos jogadores mais vitoriosos da história recente da equipe. Nas redes sociais, o clube paulista publicou uma despedida chamando o jogador de “um dos maiores campeões da nossa história”.
Agora, no Santos, Zé Rafael chega para reforçar o meio de campo e ajudar o clube a recuperar o protagonismo no cenário nacional.
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