Em uma noite marcada por reviravoltas e muita tensão no estádio Nilton Santos, o Botafogo superou o Estudiantes por 3 a 2 e manteve vivas as chances de classificação para as oitavas de final da Libertadores. A partida, disputada na quarta-feira (14), às 21h30 (horário de Brasília), teve Artur como destaque, em sua melhor atuação pelo clube desde a chegada. Os gols alvinegros foram marcados por Rwan Cruz, Igor Jesus e o próprio Artur. Pelo lado argentino, Palacios balançou as redes duas vezes.
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A equipe comandada por Renato Paiva iniciou a partida com postura ofensiva. Alex Telles e Cuiabano criavam boas jogadas pela esquerda, enquanto Artur se destacava com velocidade pelo lado oposto. A proposta era clara: pressionar desde os primeiros minutos. Já o Estudiantes optou por uma estratégia mais cautelosa, explorando os erros do adversário. Os contragolpes com Meza e Alario levaram perigo, mantendo os torcedores em constante expectativa.
Aos 42 minutos do primeiro tempo, Artur recebeu pela esquerda e cruzou rasteiro para Rwan Cruz abrir o placar. O gol coroou a insistência botafoguense em buscar o resultado com iniciativa própria. O ritmo intenso continuou no segundo tempo, e aos seis minutos, Igor Jesus aproveitou escanteio cobrado por Alex Telles para ampliar, em lance de difícil conclusão.
Contudo, a vantagem não garantiu tranquilidade. Palacios descontou de pênalti aos 16 e empatou aos 32, após erro de Jair. O jogo ficou nervoso, e o equilíbrio se instalou. Foi então que, aos 39, Marlon Freitas lançou Artur, que finalizou com precisão para selar a vitória.
Com o resultado, o Botafogo chegou aos 9 pontos, mesma pontuação do Estudiantes, mas com saldo inferior. A Universidad de Chile lidera o grupo com 10 pontos. Na rodada final, marcada para o dia 27 de maio, o time carioca enfrentará os chilenos no Rio, enquanto o Estudiantes receberá o já eliminado Carabobo. Dessa forma, o Alvinegro precisa apenas de uma vitória para garantir a classificação.
O confronto também destacou a participação de jogadores como Gregore e Vitinho, além da estreia de Jeffinho no segundo tempo. A arbitragem ficou a cargo do paraguaio Juan Benítez, que distribuiu quatro cartões amarelos. Apesar das dificuldades, o Botafogo sai fortalecido e ainda com destino nas próprias mãos.
