Em um momento decisivo para o Botafogo na temporada, Marlon Freitas surge como um dos personagens centrais na luta por uma vaga nas oitavas de final da Libertadores. O volante, titular confirmado para o confronto desta quarta-feira (27) contra a Universidad do Chile, no Estádio Nilton Santos, acumula simbolismos e responsabilidades dentro e fora de campo.
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Afinal, além de liderar o time atual, ele se tornou recentemente o jogador com mais partidas pelo clube na principal competição continental, somando 21 atuações.
Anteriormente, esse posto era ocupado pelo goleiro Gatito Fernández, com 20 participações somadas entre 2017 e 2024. Marlon, por sua vez, atingiu esse número com 16 jogos na edição passada e cinco na atual. Mais do que números, esse histórico ilustra o papel consolidado que o camisa 17 assumiu na trajetória recente do Alvinegro.
Transformação e afirmação no clube
A jornada de Marlon Freitas no Botafogo não foi linear. Em 2023, ele foi alvo de críticas contundentes e viu sua imagem ser abalada após o polêmico episódio da piscadinha durante partida contra o Palmeiras. Contudo, conforme o tempo avançou, o meio-campista foi gradualmente se reabilitando perante os torcedores.
Em 2024, se firmou como líder do elenco, ergueu o troféu da Libertadores vencida diante do Atlético-MG e consolidou sua posição no grupo, chegando a estampar um bandeirão da torcida ao lado de Luiz Henrique.
Papel técnico e tático na decisão
Atualmente, Marlon é peça fundamental no esquema tático de Renato Paiva. O treinador alvinegro projeta enfrentar um adversário chileno com postura defensiva, possivelmente utilizando até duas linhas de cinco jogadores. Nesse cenário, os passes verticais e a leitura de jogo do volante ganham ainda mais relevância.
Conforme destaca Paiva, “vamos ter que fazer um jogo parecido com o contra o Estudiantes: pressionar, atacar com critério e de diversas formas”.
Não por acaso, o camisa 17 lidera a estatística de acertos em bolas longas na Libertadores, com média de 7,4 por partida. Contra o Estudiantes, inclusive, ele foi responsável por um lançamento preciso que originou o gol de Artur. Além disso, acumula três assistências nas últimas três rodadas do torneio.
Liderança emocional e voz ativa
O impacto de Marlon Freitas não se restringe ao desempenho técnico. O volante também exerce influência direta nos bastidores. É ele quem comanda os discursos motivacionais antes dos jogos e, por sua postura agregadora, é amplamente reconhecido como uma das principais lideranças do elenco.
Sua capacidade de mobilizar os companheiros é vista como essencial em momentos de alta pressão, como o atual.
Aliás, esse aspecto emocional deve ser determinante em um confronto que pode definir o futuro do clube no torneio. Apesar da chance de classificação com um empate, isso depende de uma combinação improvável envolvendo o Carabobo. Dessa forma, vencer é a única forma segura de avançar.
Reforços e desfalques para a partida
Para o confronto no Nilton Santos, Renato Paiva contará com reforços importantes. O atacante Artur, o meia Savarino e o zagueiro Alexander Barboza foram liberados após recuperação de lesão. Por outro lado, David Ricardo segue fora, poupado devido a um desconforto na coxa direita sentido no clássico contra o Flamengo.
