O zagueiro Kaio Pantaleão foi oficialmente apresentado pelo Botafogo na sexta-feira (06 de junho), firmando vínculo com o clube até junho de 2028. Após seis anos atuando pelo Krasnodar, da Rússia, o defensor retorna ao futebol brasileiro disposto a disputar espaço na equipe titular. Segundo ele, o desejo antigo do clube pesou na decisão: “Faz dois anos que a gente está nessa busca”, declarou o jogador durante a apresentação.
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Antes de tomar a decisão final, Kaio procurou o atacante Victor Sá, seu ex-companheiro no futebol russo e ex-atleta do Botafogo, a fim de colher impressões sobre o ambiente alvinegro. “Ele só me passou coisas boas”, afirmou o zagueiro, que também revelou ter acompanhado, da Rússia, a final da Libertadores de 2024 a convite de Sá. Aliás, essa proximidade com o ex-camisa 7 teria contribuído para estreitar laços com o clube carioca.
O defensor contou que foi sondado por outras equipes, mas priorizou o projeto do Botafogo. Segundo ele, a adaptação ao estilo de jogo não será um problema, já que o esquema tático atual do time comandado por Renato Paiva é semelhante ao que vivenciou na Rússia. “Estou preparado para ficar à disposição da comissão”, garantiu.
Apesar de preferir atuar como zagueiro, Kaio se colocou à disposição para jogar também como lateral-direito ou volante, conforme a necessidade da equipe. O Botafogo atualmente conta com outros quatro atletas para a zaga: Bastos, Jair, Barboza e David Ricardo. “Essa disputa entre nós zagueiros é muito boa, para mim, para eles e para o grupo”, avaliou.
O jogador se disse encantado com o apoio da torcida, especialmente durante o duelo contra o Ceará. “Mesmo quando tomaram o gol, a torcida empurrou o time”, relatou. O entusiasmo do público, segundo ele, reforça a responsabilidade e a motivação.
Por fim, Kaio revelou que retornar ao Brasil era também um desejo da sua família, o que reforça o sentimento de pertencimento ao novo clube. “Sei que fiz a escolha certa”, concluiu o zagueiro.
