O Flamengo abortou a contratação do atacante irlandês Michael Johnston, do West Bromwich, que disputa a segunda divisão inglesa. O jogador de 26 anos estava praticamente acertado com o Rubro-Negro e desembarcaria no Rio de Janeiro nesta terça-feira (08) para assinar contrato, às vésperas da abertura da janela de transferências, na quinta (10).
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O clube carioca desembolsaria £ 5 milhões (cerca de R$ 37 milhões) pelo reforço, mas recuou após resistência de torcedores, conselheiros e uma análise detalhada do histórico médico do atleta. A notícia do acerto com Johnston veio à tona na sexta-feira, mas o nome do atacante, dono de 26 gols na carreira, não emplacou. A rejeição externa, somada a questionamentos internos na política do clube, pesou na decisão da diretoria, que optou por cancelar a negociação.
Crise no comando do futebol
O revés na tentativa de trazer Johnston marca o primeiro grande tropeço de José Boto, diretor de futebol do Flamengo, sob forte influência política. A pressão sobre o português, no entanto, já vinha crescendo desde a polêmica envolvendo o atacante Pedro. Na semana passada, o jornalista Mauro Cezar Pereira revelou em seu blog que o clube considerava negociar o artilheiro por 15 milhões de euros, citando uma conversa com um dirigente de alto escalão, supostamente Boto. A informação, desmentida pelo Flamengo em nota oficial, gerou mal-estar interno.
A possibilidade de abrir mão de Pedro, tratado como “intocável” pelo presidente Bap e conselheiros, incendiou os bastidores. A proposta de contratar Johnston, vista como arriscada diante do currículo modesto do irlandês, intensificou as críticas ao trabalho de Boto.
Apesar da turbulência, Bap resiste à ideia de demitir José Boto. O presidente acredita que uma mudança no comando do futebol às vésperas da janela de transferências seria prejudicial ao planejamento do clube. A expectativa é que o diretor português adote uma postura mais certeira, priorizando contratações de impacto para a busca por títulos, sem repetir apostas de alto risco, como a de Juninho no início do ano.
Com a temporada em curso e a pressão por resultados, Boto terá que mostrar serviço para reconquistar a confiança de torcedores e conselheiros. O Flamengo agora volta suas atenções ao mercado, em busca de reforços que atendam às expectativas da Nação e fortaleçam o elenco.
