Léo Pereira recordou um dos primeiros contatos com o futebol profissional ao mencionar a convivência com Petkovic no Athletico. Revelado pelas categorias de base do clube paranaense, o defensor foi orientado pelo ex-jogador sérvio durante sua passagem pelo comando do sub-20, em 2013. Na época, atuava como volante e lateral, posições distintas da que o consagrou no Flamengo.
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Ainda que treinasse cobranças de falta sob supervisão de Petkovic, Léo admitiu que não conseguiu absorver os ensinamentos da forma esperada. “Desde lá não aprendi a bater falta. Ele ensinava a gente, mas é diferente. Igual vocês fizeram é diferente e difícil também. Treinamos de vez em quando. Tem que priorizar primeiro não tomar gol”, contou ao lado de Zico e do próprio Pet, em entrevista recente à Flamengo TV.
A vivência com Petkovic, ídolo da torcida rubro-negra, foi uma das primeiras experiências marcantes no início de sua carreira. Léo explicou que, mesmo com dedicação, não conseguiu repetir a eficiência do ex-camisa 43 nas bolas paradas. Atualmente, integra a lista de batedores do Flamengo, embora tenha marcado apenas uma vez nesse fundamento, contra o Madureira, em 2024.
No Flamengo desde 2020, Léo Pereira foi contratado a pedido de Jorge Jesus. Contudo, após a saída do treinador português, enfrentou períodos de instabilidade e alternância entre titulares e reservas. O zagueiro chegou a cogitar uma saída, mas decidiu permanecer, motivado por conversas com a diretoria e pela busca de afirmação pessoal no clube.
A reviravolta em sua trajetória aconteceu em 2022, com a chegada de Dorival Júnior. O técnico reuniu Léo e Gustavo Henrique para entender a queda de rendimento desde a chegada ao clube. “Chegaram sendo dois dos melhores zagueiros de 2019, desaprenderam a jogar futebol?”, teria questionado o treinador, segundo relato do próprio defensor. A partir dessa conversa, o jogador recebeu sequência e reconquistou espaço na equipe.
Um dos momentos considerados determinantes foi a atuação contra o Tolima, pela Libertadores. Segundo o próprio zagueiro, aquele confronto foi o ponto de virada na sua passagem pelo clube carioca. “O jogo contra o Tolima foi a virada de chave para mim no Flamengo”, afirmou.
Aliás, essa transição foi acompanhada por uma melhora considerável em seus números. Em 2025, Léo acumula 5.300 minutos em campo e cinco gols marcados, consolidando-se como peça importante no sistema defensivo rubro-negro.
