Em setembro de 2022, o Manchester United chocou o mundo do futebol ao anunciar a contratação de Antony, vindo do Ajax, por um valor astronômico de £86 milhões – cerca de R$ 526,3 milhões. Essa transferência, fortemente influenciada pela insistência do então novo técnico Erik ten Hag, levantou muitas sobrancelhas, não só pelo montante envolvido, mas também pela estratégia de recrutamento do clube.
Antony, com apenas 8 gols e 4 assistências na temporada anterior na Eredivisie, não parecia justificar o enorme investimento. Apesar de uma estreia promissora no United, marcando contra times como Arsenal, Manchester City e Everton, sua forma rapidamente declinou, não marcando em campeonatos por um período de sete meses. Essa falta de consistência levou a críticas de que ele estava regredindo, ao invés de melhorar.
“Quando chegou, Ten Hag deixou claro que queria a contratação de Antony logo após ser apresentado. Após muitas negociações, as partes chegaram a um acordo, apesar do preço subir a cada vez durante o verão nas conversas com o Ajax”, escreveu.
“Antony havia marcado só 8 gols e dado 4 assistências na temporada anterior do Holandês. Ele não valia os 86 milhões de libras, e, apesar de todos saberem que pagaram demais, Ten Hag insistiu muito para que a transferência fosse fechada”, acrescentou.
A situação gerou um debate mais amplo sobre a política de transferências do Manchester United sob a gestão de Ten Hag, que já havia gasto mais de £400 milhões. O papel do agente Kees Vos, com influência crescente em Manchester, também foi questionado, especialmente considerando o papel dele em outras contratações. Além disso, a estratégia de recrutamento focada no técnico, em vez do clube, foi criticada, com mais de £1 bilhão sendo considerado desperdiçado desde 2013 em transferências.
“O tamanho do valor pago na transferência de Antony é incompreensível. Ele vem sofrendo para parecer que vale 8 milhões de libras (R$ 48,96 milhões), que dirá 86 milhões de libras…”, ironizou.
“Quem tem que ser questionado agora sobre isso é Ten Hag, já que ele insistiu tanto na ideia de que o jogador valia isso”, complementou.
Olhando para o futuro, há expectativas de mudanças significativas no United, especialmente com a iminente participação minoritária de Sir Jim Ratcliffe. A esperança é que com nomes como Paul Mitchell, Dougie Freedman e Paolo Maldini concorrendo para substituir o atual diretor de futebol, o clube possa alinhar melhor seu recrutamento às necessidades da equipe, e não apenas às preferências do técnico.
O diário de Manchester ainda argumenta que a transferência do brasileiro é a “grande prova” de que o clube precisa mudar sua maneira de agir no mercado.
“Antony é uma contratação ‘do Ten Hag’, e ele é a prova de que a estratégia de recrutamento do time precisa mudar. Qualquer diretor de futebol com o mínimo de sensibilidade teria desistido da negociação quando o preço começou a crescer”, finalizou.
Em resumo, a transferência de Antony não é apenas um reflexo da atual estratégia do Manchester United, mas também um sinal claro da necessidade de uma mudança de direção no futuro próximo, tanto financeira quanto estrategicamente.
