A terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores 2024 reserva um confronto importante entre Flamengo e Bolívar, marcado para quarta-feira (24 de abril), em La Paz. O duelo não é apenas um teste para as ambições do Rubro-Negro no torneio, mas também um desafio físico devido à notória altitude de mais de 4 mil metros da cidade boliviana.
O venezuelano Alexis Herrera foi escolhido como o árbitro principal para este confronto. Herrera é um nome já conhecido pelos torcedores do Flamengo devido a incidentes marcantes em partidas anteriores da Libertadores. Sua primeira experiência com o clube carioca ocorreu em 2020, num jogo tenso contra o Racing, onde expulsões e gols anulados culminaram em um empate que levou à eliminação do Flamengo nos pênaltis.
Em 2021, durante um jogo contra a Liga Deportiva Universitária de Quito, Herrera voltou a ser figura central ao expulsar William Arão nos primeiros 15 minutos, impactando significativamente o resultado, que terminou em empate. Seu histórico sugere um estilo de arbitragem rigoroso, como visto também em 2022 na vitória do Flamengo sobre o Sporting Cristal, onde sua condução foi menos controversa.
Na atual edição da Libertadores, antes do jogo em La Paz, Herrera já atuou em três partidas, incluindo a vitória do Talleres sobre o São Paulo. Naquela ocasião, o venezuelano aplicou seis cartões amarelos e marcou 22 faltas, indicando sua tendência a manter um controle firme sobre o jogo.
O Flamengo chega a este jogo com quatro pontos, após um empate fora de casa contra o Millonarios e uma vitória sobre o Palestino no Maracanã. Um resultado positivo em La Paz é crucial, especialmente para manter-se competitivo na busca pela liderança do grupo.
Portanto, além das dificuldades impostas pela altitude, o Flamengo terá que superar o desafio de enfrentar uma arbitragem que historicamente tem sido um fator adicional de tensão.
