A Associação de Futebol do Catar (QFA) oficializou nesta quinta-feira (01) a contratação de Julen Lopetegui como novo treinador da seleção nacional. O espanhol de 58 anos, que estava sem clube desde janeiro, assume o comando técnico da equipe catari com contrato assinado até 2027. Ele substitui o compatriota Luis García, demitido em meio às eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo de 2026.
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A nomeação foi formalizada na sede da federação, localizada na Torre Al Bidda, em Doha, com a presença do secretário-geral da QFA, Mansoor Al Ansari, e do presidente da entidade, Jassim bin Rashid Al Buainain. Conforme o comunicado oficial, o principal objetivo da nova comissão técnica será conquistar uma vaga no próximo Mundial, que será realizado nos Estados Unidos, no México e no Canadá.
“Julen Lopetegui foi nomeado oficialmente como novo treinador da seleção principal do Catar, com contrato até 2027”, informou a QFA em nota.
A estreia de Lopetegui está marcada para o dia 05 de junho, quando o Catar enfrentará o Irã no Estádio Jassim Bin Hamad, em Doha. Na sequência, o time visitará o Uzbequistão, em Tashkent, na terça-feira seguinte (10 de junho), encerrando sua participação nesta fase das eliminatórias.
O desempenho recente do Catar nas eliminatórias foi motivo de preocupação. A equipe ocupa atualmente a quarta colocação no Grupo A, somando três vitórias, um empate e quatro derrotas. Pelo regulamento, apenas os dois primeiros colocados garantem classificação direta para a Copa. Terceiro e quarto colocados ainda disputarão repescagens.
Lopetegui chega com a missão de reorganizar o setor tático e dar consistência ao time, que tem oscilado diante de adversários de níveis variados. Antes de assumir esse novo desafio, o treinador acumulou passagens por importantes clubes e seleções.
Ele foi técnico da seleção espanhola entre 2016 e 2018, período em que obteve 12 vitórias e quatro empates em 16 partidas. Também comandou o Real Madrid e, mais recentemente, o West Ham, da Inglaterra, onde foi desligado após derrota por 4 a 1 para o Manchester City.
Durante sua curta passagem pelo clube inglês, o treinador dirigiu 22 jogos, com sete vitórias, cinco empates e dez derrotas. Apesar da experiência internacional, seu desempenho não correspondeu às expectativas da diretoria londrina, o que resultou em sua saída precoce.
