Antes de a bola rolar para Carabobo e Botafogo, pela quarta rodada da fase de grupos da Conmebol Libertadores, o técnico Diego Merino tratou de afastar qualquer pressão sobre sua equipe. Em entrevista coletiva realizada nesta terça-feira (06 de maio), o espanhol deixou claro que a responsabilidade pelo resultado está nas mãos do adversário carioca: “A obrigação de vencer é deles”, afirmou.
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O duelo será disputado às 19 horas (horário de Brasília), no Estádio Misael Delgado, em Valencia, na Venezuela. O Carabobo ocupa a última colocação do Grupo A com apenas um ponto somado. Já o Botafogo aparece na terceira posição, com três, atrás do Estudiantes e da Universidad de Chile, que têm seis e sete pontos, respectivamente. Apesar da desvantagem, os brasileiros ainda dependem apenas de si para avançar às oitavas.
Merino ressaltou a qualidade individual do elenco alvinegro, destacando que muitos atletas já atuaram por grandes clubes internacionais como Manchester United, Porto, Napoli e Everton. “É um desafio individual e maravilhoso para cada um dos meus jogadores medir forças com esses nomes”, declarou o treinador.
Embora reconheça a superioridade técnica do Botafogo, Merino enfatizou que sua equipe buscará competir ao máximo. “Temos que tentar incomodar, ocupar as zonas certas e não deixá-los crescer em confiança. Sabemos da pressão que eles enfrentam pela necessidade de vencer”, disse.
Aliás, o comandante espanhol foi além ao citar que esse cenário pode ser explorado a favor do Carabobo, que, segundo ele, entra em campo sem a mesma carga de obrigação. “Vamos tentar usar isso como um fator psicológico”, completou.
Atualmente no comando do clube desde o ano passado, Merino é apontado como um dos principais nomes da história recente do Carabobo. O time, inclusive, venceu o Metropolitanos na estreia da fase final do Campeonato Venezuelano.
