A aquisição do Salford City, clube da quarta divisão inglesa, foi formalizada por um novo consórcio liderado por David Beckham e Gary Neville. A movimentação representa não apenas uma mudança administrativa, mas sinaliza um ambicioso projeto de reestruturação, inspirando-se diretamente no sucesso recente do Wrexham – clube galês que subiu da quinta à segunda divisão em três temporadas consecutivas.
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Novo comando e formação do consórcio
Embora Beckham e Neville já integrassem o quadro societário do Salford desde 2014, a nova composição acionária reflete uma reorganização profunda. O grupo agora conta com a presença dos empresários Declan Kelly, fundador da consultoria americana Consello, e Lord Mervyn Davies, atual presidente da Lawn Tennis Association.
Essa reestruturação tornou-se possível após a saída do antigo acionista majoritário, Peter Lim, no ano anterior, o que abriu espaço para que os novos investidores negociassem o controle da agremiação.
Anteriormente, outros ex-jogadores do Manchester United – como Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt e Phil Neville – também figuravam entre os coproprietários. Contudo, eles venderam suas participações, embora sigam com envolvimento institucional no clube.
Estratégia e objetivos
A nova gestão já definiu diretrizes claras: consolidar o Salford City dentro do cenário profissional e estabelecer uma base sustentável a médio prazo. Em declaração oficial, Gary Neville explicou: “O futebol está em primeiro lugar, mas precisamos garantir a sustentabilidade do clube nos próximos quatro ou cinco anos”.
Por sua vez, Beckham foi enfático ao destacar sua ligação afetiva com a cidade: “Salford está no coração da nossa comunidade. Tem uma história rica e é um privilégio fazer parte deste próximo capítulo”. O ex-jogador também salientou que não se trata de uma iniciativa movida apenas pela nostalgia:
“Definitivamente, não estamos fazendo isso por diversão. Queremos que o clube seja competitivo, e esse é um compromisso sério”.
A inspiração no Wrexham
O caso do Wrexham, adquirido em 2021 pelos atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney, serviu como catalisador para o projeto. A trajetória meteórica do clube galês, que saiu da quinta para a segunda divisão em apenas três temporadas, foi acompanhada atentamente pelos ex-jogadores ingleses.
Beckham admitiu conversas frequentes com Reynolds, destacando que “o clima na cidade e no clube é excepcional. É isso que queremos replicar”.
Neville também reconheceu que o exemplo do Wrexham deixou lições importantes: “Todos nos inspiramos no que o Ryan tem feito. É uma história que mostra o poder da conexão entre clube e comunidade”.
Situação esportiva e perspectivas
Na última temporada da League Two, o Salford terminou na oitava colocação, ficando a apenas um ponto da zona de classificação para os playoffs de acesso à terceira divisão. A expectativa agora é que, com os investimentos anunciados em infraestrutura e no elenco, o clube possa almejar posições mais altas na tabela.
Apesar do discurso cauteloso, há um entendimento tácito de que o novo projeto visa, no longo prazo, alcançar a elite do futebol nacional. Ainda assim, os líderes do consórcio reiteram que não há atalhos: “Há muito trabalho a ser feito”, alertou Beckham.
