O Botafogo tem trabalhado nos bastidores para reforçar seu elenco visando a Copa do Mundo de Clubes, que será disputada nos Estados Unidos. Um dos principais alvos do clube é o meia Thiago Almada, que atualmente defende o Lyon, da França. A ideia é contar com o jogador durante a janela especial de transferências da competição, aberta entre os dias 1º e 10 de junho (horário de Brasília).
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Apesar do interesse do clube carioca, o retorno de Almada é considerado improvável. O jogador argentino pertence contratualmente ao Botafogo, mas está emprestado ao Lyon até o meio do ano. A movimentação ocorreu porque, à época, o clube francês enfrentava um transferban imposto pela Fifa, o que impediu a realização de contratações em definitivo.
Conforme informações apuradas, o empresário John Textor chegou a conversar diretamente com Almada e seus representantes, com o intuito de trazê-lo de volta especificamente para o torneio internacional. Entretanto, o retorno imediato não empolgou o atleta, que demonstrou resistência à proposta. “Ele deixou claro que prefere continuar atuando na Europa”, afirmou uma fonte ligada ao clube.
Almada tem apresentado sinais de desgaste físico, pois não tirou férias nos últimos ciclos. Desde sua saída do Atlanta United, o meia disputou os Jogos Olímpicos, atuou pelo Botafogo na sequência, e ainda encerrou o ano jogando a Copa Intercontinental no Catar. Posteriormente, apresentou-se ao Lyon com apenas uma semana de descanso.
A saída definitiva do jogador na janela de transferências do meio do ano é considerada muito provável. O Lyon, que enfrenta dificuldades financeiras, vê na venda de Almada uma oportunidade para equilibrar suas contas. Como os clubes que fazem parte do grupo de Textor operam em sistema de finanças compartilhadas, a negociação seria benéfica tanto para os franceses quanto para o Botafogo.
Ainda que o retorno não esteja próximo, o nome de Almada permanece vivo entre os torcedores do Glorioso. Afinal, ele teve papel decisivo nas conquistas do Campeonato Brasileiro e da Libertadores em 2024, com três gols e duas assistências em 23 partidas. Seu desempenho, aliás, é lembrado com carinho nas arquibancadas do Estádio Nilton Santos.
