O Cruzeiro encerrou sua participação na Copa Sul-Americana com uma virada sobre o Palestino, vencendo por 2 a 1 no Mineirão, na quarta-feira (14 de maio). Apesar de já estar eliminado da competição, a equipe mineira mostrou força em campo, revertendo o placar adverso após Ariel Martínez abrir o marcador para os chilenos logo aos sete minutos do primeiro tempo. Yannick Bolasie e Gabigol garantiram a vitória celeste na etapa final, destacando-se na construção do resultado positivo.
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Com o triunfo, o Cruzeiro somou quatro pontos no Grupo E, finalizando sua campanha na terceira posição. O Palestino, por sua vez, avançou para os playoffs ao assegurar o segundo lugar, com nove pontos. Embora a vitória não tenha sido suficiente para a classificação, ela foi celebrada pelos jogadores e comissão técnica, principalmente por demonstrar resiliência e oportunismo nas finalizações.
Após o confronto, o técnico Leonardo Jardim comentou sobre a função tática de Gabigol dentro da equipe. Segundo o treinador, o camisa 9 é o único atacante do elenco capaz de flutuar por diferentes zonas do ataque, oferecendo maior versatilidade nas movimentações ofensivas. “Quando jogamos com dois atacantes é necessário que um flutue mais que outro e, com certeza, os atacantes que temos, que são Lautaro, Dinenno, Bolasie e Kaio, não são jogadores de flutuação. São atacantes de ponta de lança”, explicou Jardim, destacando a importância do atleta para o esquema tático.
O comandante celeste também elogiou a capacidade de finalização de Gabigol, ressaltando que, embora tenha liberdade para se movimentar no campo ofensivo, o atacante tem como prioridade estar presente na área para concluir as jogadas. “O único jogador que pode ter flutuação é o Gabriel e precisamos, por vezes, que faça essa flutuação. Mas gosto que ele entre na área, porque ele é um grande finalizador”, completou.
Gabigol, por sua vez, celebrou a vitória e destacou o esforço do time em campo. “A gente precisava da vitória. Merecemos, porque lutamos até o final, criamos várias chances de gol. Eles fizeram gol em um erro nosso”, afirmou o atacante, evidenciando a importância do triunfo para o grupo, mesmo com a eliminação já consumada. Para o jogador, o duelo também serviu para dar ritmo aos atletas, algo fundamental para a sequência da temporada.
O confronto, entretanto, não esteve isento de polêmicas. Câmeras flagraram gestos racistas nas arquibancadas durante o jogo entre Cruzeiro e Palestino, fato que gerou indignação entre torcedores e jogadores. Além disso, a torcida cruzeirense demonstrou insatisfação com as atuações de alguns atletas, como Lautaro, Walace, William e Gamarra, pedindo mudanças para o restante do ano.
