O Botafogo protagonizou um dos capítulos mais relevantes da temporada sul-americana ao vencer o Estudiantes por 3 a 2, na noite de quarta-feira (14), no estádio Nilton Santos. O resultado não apenas manteve viva a esperança de classificação na Libertadores, como também representou a segunda vitória de uma equipe brasileira contra adversários da Argentina em 2025. Até então, apenas o São Paulo havia conquistado tal feito.
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O confronto teve início com domínio nítido dos cariocas. Com intensidade desde os primeiros minutos, o time dirigido por Renato Paiva exerceu forte pressão, criando boas oportunidades e controlando a posse. Rwan Cruz, escalado no lugar de Jeffinho, abriu o placar após cruzamento de Artur, aproveitando jogada construída com lucidez.
O primeiro tempo evidenciou a superioridade alvinegra diante de um Estudiantes retraído e com dificuldade para articular jogadas ofensivas.
Na volta do intervalo, o Botafogo manteve o ímpeto. Igor Jesus ampliou ao completar cobrança de escanteio feita por Alex Telles. O desempenho coletivo seguia satisfatório até o momento em que o árbitro marcou pênalti por toque no braço de Gregore. Palacios converteu e reacendeu a disputa. O gol desestabilizou a equipe brasileira momentaneamente, permitindo ao rival recuperar espaço no meio-campo e ameaçar com frequência o goleiro John.
Apesar da pressão, os argentinos chegaram ao empate após erro de Jair, que cortou mal e deixou a bola nos pés de Palacios. Ainda assim, o sistema defensivo do Botafogo, especialmente com Jair e David Ricardo, mostrou consistência na maior parte do jogo, apesar da falha pontual. Ambos têm se destacado na ausência de Adryelson e Barboza.
Com o Estudiantes se lançando ao ataque, Paiva respondeu com substituições pontuais: Jeffinho e Mateo Ponte reforçaram o fôlego da equipe. A resposta veio aos 39 minutos. Em lance individual, Artur recebeu passe de Marlon Freitas, driblou com frieza e finalizou com precisão para decretar o triunfo. “A noite vai ficar marcada”, declarou o camisa 7, que foi o principal destaque da partida, com um gol e uma assistência.
Esse triunfo sobre o Estudiantes colocou o Botafogo como único brasileiro a marcar três gols em uma mesma partida contra um time argentino neste ano. Até então, nem mesmo o empate do Grêmio em 2 a 2 com o Godoy Cruz havia superado essa marca.
Além disso, os números entre clubes brasileiros e argentinos na temporada escancaravam o desequilíbrio: em 16 confrontos, foram apenas duas vitórias do Brasil contra oito da Argentina, com cinco empates. Os times brasileiros haviam marcado 11 gols e sofrido 21.
Anteriormente, o Botafogo já havia enfrentado o Estudiantes e perdido por 1 a 0, além de sofrer duas derrotas para o Racing pela Recopa Sul-Americana. Com o resultado positivo mais recente, a equipe carioca ameniza a desvantagem e encerra uma sequência incômoda. O duelo desta semana, portanto, não só teve valor simbólico como também técnico.
A equipe agora depende apenas de si na última rodada da fase de grupos para garantir vaga nas oitavas de final da competição continental. O compromisso decisivo será diante da Universidad de Chile, novamente no Nilton Santos, na terça-feira (27), às 19 horas (de Brasília).
