Na vitória por 3 a 2 sobre o Estudiantes, na quarta-feira (14), o zagueiro David Ricardo foi um dos destaques do Botafogo. O jogador de 22 anos assumiu a titularidade após a lesão de Barboza e tem formado uma dupla de zaga com Jair, de apenas 20 anos. Ao todo, já participou de oito partidas, sendo titular em sete delas. A atuação mais recente, pela fase de grupos da Libertadores, consolidou sua presença no elenco principal.
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David celebrou a oportunidade de disputar a competição continental, ressaltando o significado pessoal dessa conquista. “Estou realizando um sonho, que é jogar a Libertadores. Sonhei desde pequeno junto com a minha mãe”, revelou o zagueiro. Ele mencionou que, no final da partida, a lembrança da família lhe deu forças para seguir em campo, mesmo com o desgaste físico evidente.
Mesmo com os dois gols sofridos pelo time, o defensor avaliou positivamente o desempenho do grupo. Segundo ele, a adaptação ao novo patamar competitivo tem sido gradual, mas consistente. “Confesso pra vocês que a gente ainda tem muita coisa para ajustar. Mas estamos melhorando jogo a jogo”, pontuou, referindo-se à transição da Série B com o Ceará para a Libertadores pelo Botafogo.
A disputa por posição, inevitavelmente, foi abordada. David foi direto ao dizer que seu objetivo é ser titular, mas destacou o respeito pelos companheiros. “Vim para jogar e ser titular, não posso negar isso, mas sem pisar em ninguém”, afirmou, reforçando a importância de uma concorrência saudável com Barboza e Bastos.
O jovem ainda reconheceu a qualidade de Barboza, mesmo ocupando seu lugar. “Já falei em outras ocasiões que, pra mim, é o melhor zagueiro da América do Sul”, disse, destacando o aprendizado diário ao lado do experiente companheiro. A convivência entre os defensores tem sido vista como um fator positivo na evolução coletiva do setor defensivo.
Com nove pontos no Grupo A, o Botafogo agora se prepara para enfrentar a Universidad de Chile, na terça-feira (27), novamente no Nilton Santos. A partida definirá a classificação para as oitavas de final da competição continental. Até lá, o elenco terá pouco tempo para ajustes, conforme apontado por David: “Temos poucos dias de treinos, um jogo em cima do outro”.
