A atuação decisiva de Luiz Araújo diante da LDU, na última quinta-feira (15), no Maracanã, resgatou não apenas o Flamengo na Conmebol Libertadores, mas também o prestígio de um jogador que enfrentava dificuldades para se firmar como titular.
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Com um gol e uma assistência, o camisa 7 foi peça central na vitória por 2 a 0, que manteve o clube vivo na competição continental e devolveu a confiança da comissão técnica em seu futebol.
Anteriormente visto como uma opção secundária, sobretudo para o segundo tempo, o atacante vinha acumulando críticas por não conseguir repetir o rendimento quando escalado entre os 11 iniciais. Até então, havia balançado as redes apenas uma vez como titular em 2025, durante a goleada sobre a Portuguesa-RJ, no Campeonato Carioca. Desde então, somava um jejum de 14 jogos sem marcar e nove sem contribuir com passes para gol.
Contudo, aproveitando os desfalques de Pulgar e Allan, além do reposicionamento de Gerson como volante, Luiz Araújo foi escalado no ataque por Filipe Luís e não decepcionou. A vitória serviu para afastar o risco de eliminação precoce e reposicionar o time na tabela, superando a LDU no saldo de gols.
Após a partida, o próprio atleta comemorou o desempenho: “Foi um jogo muito importante. Sabíamos que era vencer ou vencer. Estou muito feliz de voltar a marcar com essa camisa, dar assistência e ajudar o Flamengo a ser vitorioso”.
O desempenho também evidenciou o bom momento físico e técnico do jogador, que atuou em sua posição original, diferentemente das últimas vezes em que foi improvisado como armador. “Eu não vinha sendo titular, mas contra o Bahia fiz uma grande partida, e é como o Filipe sempre fala: ‘o campo fala’. Fiz por merecer essa oportunidade”, afirmou o atacante.
Na visão do treinador, Luiz Araújo é um jogador completo, que oferece gols, assistências e presença constante nas imediações da área. “Sempre penso em escolher os melhores para montar um plano que machuque o adversário. Sei que posso começar com ele ou colocá-lo no segundo tempo. O campo fala, e tem jogador que bate na porta”, declarou Filipe Luís.
Aliás, o próprio comandante reconheceu que o camisa 7 não era a escolha mais óbvia para a vaga, considerando que outros nomes como Evertton Araújo ou até mesmo uma improvisação com Léo Ortiz chegaram a ser cogitados.
Entretanto, a performance diante dos equatorianos dissipou qualquer dúvida e deu ao atacante a chance de voltar a furar a fila, superando concorrentes diretos como Michael, Plata e Juninho, que não vivem bom momento.
O Flamengo agora depende apenas de uma vitória simples contra o Deportivo Táchira, no dia 28 de maio, para avançar às oitavas de final do torneio. Até lá, o time terá pela frente o clássico contra o Botafogo neste domingo (18), às 18h30, pelo Campeonato Brasileiro. A expectativa é de que Luiz Araújo mantenha a titularidade, consolidando a nova fase vivida com a camisa rubro-negra.
