Contratado por cerca de R$ 85 milhões, Santiago Rodríguez completou pela primeira vez uma partida inteira com a camisa do Botafogo. O meio-campista uruguaio foi titular na derrota por 1 a 0 diante do Capital-DF, na quinta-feira (22), no estádio Mané Garrincha, em duelo válido pela volta da terceira fase da Copa do Brasil. Apesar do revés, a equipe carioca avançou à próxima fase graças à vantagem construída no jogo de ida.
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Rodríguez chegou ao clube há três meses, mas sofreu uma lesão muscular logo após suas primeiras aparições. Desde então, passou por um processo de recondicionamento físico. Aos 25 anos, ele ainda busca adaptação ao estilo de jogo do Campeonato Brasileiro, algo que, conforme o técnico Renato Paiva, exige tempo. “É um campeonato muito diferente. Ele vem de fora, onde não se joga com essa intensidade. Precisamos ter paciência”, explicou.
Inicialmente escalado pelo lado esquerdo, o jogador variou de posição ao longo do jogo, mostrando mobilidade e iniciativa. Mesmo sem marcar, finalizou duas vezes, teve 83% de aproveitamento nos passes e demonstrou boa leitura tática. Contudo, perdeu 25 vezes a posse de bola, evidenciando que ainda precisa se acostumar com o contato físico mais intenso do futebol brasileiro.
Após a partida, Paiva defendeu o atleta de comparações com nomes consagrados do elenco, como Thiago Almada. “Ele não tem que se preocupar com o valor da transferência ou o número da camisa. Isso é irrelevante. Tem que se focar em jogar bola, porque tem qualidade”, destacou o treinador, que já havia feito discurso semelhante ao orientar o atacante Artur.
Desde sua recuperação, Santi havia participado apenas de minutos finais em partidas anteriores, como contra Flamengo e Internacional. O jogo contra o Capital foi, portanto, fundamental para avaliar sua evolução física e técnica de forma mais aprofundada.
Por fim, o técnico sinalizou que o desempenho do uruguaio será analisado ao longo da temporada, já que sua recuperação foi recente e a expectativa é que ele contribua conforme o ritmo de jogo for retomado gradativamente.
