O Vasco finalizou, na manhã desta segunda-feira (26), a preparação para um confronto crucial pela Sul-Americana. O time comandado por Fernando Diniz encara o Melgar na terça-feira (27), às 19 horas (horário de Brasília), em São Januário. O resultado da partida definirá o futuro da equipe na competição continental: só a vitória garante a classificação à fase seguinte. O empate, portanto, não é suficiente.
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A equipe carioca vem de uma derrota no clássico diante do Fluminense e precisa lidar com desfalques importantes. Hugo Moura, titular recorrente sob o comando de Diniz, está suspenso após ser expulso na rodada anterior, contra o Lanús, em Buenos Aires. Além dele, Paulinho também está fora do jogo por acúmulo de cartões amarelos, embora ele tenha sido utilizado apenas como reserva nos últimos compromissos.
Com essas ausências, Fernando Diniz deve fazer mudanças na estrutura do meio-campo. O volante Mateus Cocão surge como o favorito para iniciar entre os titulares. Ele já foi utilizado desde o início no clássico contra o Fluminense, substituindo Philippe Coutinho. Outras opções consideradas pelo treinador são Sforza e o próprio Paulinho, que, entretanto, está suspenso.
O provável time que deve iniciar a partida conta com: Léo Jardim no gol; Paulo Henrique, João Victor, Luiz Gustavo e Lucas Piton formando a linha defensiva; no meio-campo, Cocão (ou Sforza), Tchê Tchê e Coutinho; e no ataque, Rayan, Nuno Moreira e Vegetti. A escalação, entretanto, só será confirmada momentos antes do jogo.
Vale lembrar que o Vasco precisa terminar a fase de grupos na segunda colocação para avançar. O Melgar é um adversário direto na disputa, o que torna o duelo ainda mais decisivo. O mando de campo pode ser um trunfo a favor dos cariocas.
Assim, a expectativa é de que o time entre em campo pressionado, mas focado. Afinal, qualquer outro resultado que não seja a vitória significará o fim da trajetória vascaína na competição sul-americana em 2025.
