A não convocação de Neymar para a Seleção Brasileira pode, inesperadamente, representar um trunfo estratégico para o Santos. Fora da lista divulgada por Carlo Ancelotti para os próximos jogos das Eliminatórias, o atacante vive uma fase marcada por lesões e baixo desempenho, mas, ao mesmo tempo, vê seu vínculo com o clube ganhar força nos bastidores, principalmente pelo bom andamento do projeto comercial.
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Embora tenha iniciado sua passagem pelo Santos com grande expectativa, Neymar disputou apenas sete partidas no Campeonato Paulista, duas no Brasileirão e uma na Copa do Brasil. A queda diante do CRB, na terceira fase do torneio nacional, e a eliminação para o Corinthians nas quartas do estadual frustraram os torcedores e comprometeram os planos esportivos. Assim sendo, a falta de protagonismo nas competições também contribuiu para que o jogador ficasse fora da primeira convocação sob o comando de Ancelotti, por decisão exclusivamente técnica.
Ainda que Ancelotti tenha declarado que “o Brasil conta com Neymar”, a exclusão da lista foi tratada com naturalidade. O técnico italiano revelou ter conversado com o camisa 10 e justificou o corte com base na condição física do atleta. Afinal, foram duas lesões na coxa esquerda — em músculos diferentes — que dificultaram qualquer sequência regular. Enquanto isso, o Santos amarga a zona de rebaixamento no Campeonato Brasileiro, com apenas duas vitórias em nove rodadas até o momento.
Contudo, nem tudo são más notícias para o clube. O projeto comercial envolvendo Neymar, ao contrário do esportivo, tem se mostrado exitoso. O Santos estruturou acordos diretos com o jogador para o pagamento de salários e com a NR Sports, empresa dos pais do atleta, para exploração de imagem. Está previsto um repasse de R$ 81 milhões até junho deste ano, cujo fluxo de pagamento se estenderá até dezembro, viabilizado por patrocinadores captados com o retorno do atleta à Vila Belmiro.
Nesse sentido, a diretoria santista estuda uma reformulação do contrato, preservando os compromissos financeiros até 2026. A ideia é negociar alterações nos valores somente a partir do ciclo pós-Copa do Mundo. Mais de 90% dos valores já foram firmados em contratos antigos e novos, o que traz segurança ao planejamento do clube no curto prazo.
Portanto, a ausência de Neymar na Seleção pode ser um fator determinante para sua permanência no Santos, ao menos até o Mundial do Catar. Enquanto o craque busca recuperar sua melhor forma, o clube aposta em estabilidade, continuidade e no sucesso do modelo comercial como argumentos para consolidar a renovação do vínculo com seu maior ídolo.
