O Botafogo garantiu sua vaga nas oitavas de final da Libertadores após vencer a Universidad de Chile por 1 a 0, na noite de terça-feira (27), no Estádio Nilton Santos. A vitória, além de garantir a classificação, teve um componente dramático: o time carioca jogou com um jogador a menos durante boa parte da partida, após a expulsão do zagueiro Jair ainda no primeiro tempo.
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O duelo era decisivo, válido pela última rodada do Grupo A. Com o resultado, o Botafogo alcançou os 12 pontos e terminou na vice-liderança da chave, ficando atrás apenas do Estudiantes, que liderou no critério de saldo de gols (6 contra 3). Já a Universidad de Chile, que começou a rodada na zona de classificação, caiu para o terceiro lugar, com 10 pontos, e disputará a Sul-Americana.
Apesar do cenário adverso, o Botafogo mostrou competitividade e resiliência. A expulsão de Jair ocorreu aos 27 minutos do primeiro tempo, após uma entrada dura no meio de campo. Mesmo com um a menos, a equipe carioca seguiu firme e abriu o placar ainda na etapa inicial. Aos 38 minutos, Savarino cruzou e Igor Jesus desviou de cabeça, marcando o único gol da partida.
No segundo tempo, a Universidad de Chile pressionou em busca do empate que lhe garantiria a vaga. Guerrero e Di Yorio tiveram boas chances, mas não conseguiram superar o goleiro John. Aliás, logo aos 10 minutos da etapa final, o Botafogo ainda chegou a balançar as redes novamente, com Artur, após passe de Igor Jesus. Porém, o VAR anulou o gol, alegando toque no braço do atacante na origem da jogada.
O próximo compromisso do Botafogo será no domingo (01 de junho), às 16h (horário de Brasília), contra o Santos, pelo Campeonato Brasileiro. Depois disso, enfrentará o Ceará e o Mirassol em sequência. Já a Universidad de Chile volta a campo na sexta-feira (31 de maio), contra o O’Higgins, pelo Campeonato Chileno.
Com essa vitória, o Botafogo dá sequência ao bom desempenho que vem apresentando na temporada. O resultado, aliás, reforça o espírito de superação da equipe, que mesmo diante das adversidades, manteve o controle e assegurou um triunfo fundamental em sua caminhada continental.
