O Botafogo voltou a demonstrar seu poder de superação em momentos decisivos. Na noite de terça-feira (27), a equipe alvinegra garantiu a classificação para as oitavas de final da Libertadores ao vencer a Universidad de Chile por 1 a 0 no Estádio Nilton Santos, mesmo com um jogador a menos desde o primeiro tempo. A expulsão de Jair, ainda na etapa inicial, remeteu os torcedores a um episódio semelhante em 2024, quando Gregore foi expulso na final contra o Atlético-MG.
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Assim como naquela ocasião, o grupo demonstrou união e força. Reunidos no centro do gramado logo após o cartão vermelho, os jogadores reafirmaram seu compromisso coletivo. Pouco depois, Igor Jesus marcou o gol que garantiu a vitória. “Aqui no Botafogo ninguém fica para trás”, afirmou o capitão Marlon Freitas. Ele destacou que a motivação veio não apenas pela classificação, mas também pelo sentimento de família cultivado entre os atletas.
“É por nós, pela nossa família, pela torcida, e pelos que estão lesionados. Esse é o espírito do Botafogo”, disse Marlon, evidenciando a conexão emocional que impulsionou o time. Segundo o volante, o grupo está focado em transformar dificuldades em combustível para alcançar seus objetivos. “Para realizar um sonho, é na dificuldade que a gente tem que se reunir.”
Com esse resultado, o Botafogo terminou a fase de grupos com 12 pontos, mesma pontuação do Estudiantes, mas ficou em segundo lugar por conta do saldo de gols inferior. A Universidad de Chile, que liderava antes da rodada final, acabou em terceiro e disputará os playoffs da Copa Sul-Americana.
O sorteio dos confrontos das oitavas será realizado na segunda-feira (02 de junho), com os alvinegros atentos ao próximo desafio. Afinal, o planejamento da equipe passa pela continuidade no torneio continental.
Conforme o técnico Renato Paiva, o apoio da torcida foi determinante. “Começamos com 12 e, quando o Jair foi expulso, jogamos com 11”, comentou, destacando o papel fundamental dos torcedores no Nilton Santos.
