O meia argentino Franco Cristaldo atravessa um momento decisivo no Grêmio. Revelado como reforço de peso em 2023, o jogador vive uma temporada de oscilação em 2025, alternando entre a titularidade e o banco de reservas. A lesão recente de Monsalve, concorrente direto na posição, abriu uma nova oportunidade para que Cristaldo busque reconquistar espaço no time comandado por Mano Menezes.
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Contudo, a permanência do camisa 10 no elenco gremista não está garantida. A diretoria avalia a possibilidade de negociá-lo na próxima janela de transferências do meio do ano. Isso não apenas abriria espaço no grupo, como também ajudaria no equilíbrio financeiro do clube. Atualmente, o Grêmio conta com 11 jogadores estrangeiros, número superior ao permitido em competições nacionais.
Cristaldo esteve em campo na vitória contra o Bahia, partida em que atuou por 74 minutos. Embora tenha tido uma participação discreta, foi responsável pelo passe que originou o pênalti convertido por Braithwaite. Mano Menezes destacou a importância de manter uma sequência para avaliar o desempenho do atleta: “Agora vamos dar uma sequência para Cristaldo, para ser justo com ambos”, afirmou o treinador, referindo-se também a Monsalve.
Em 2025, o argentino participou de 22 dos 31 jogos do clube, sendo titular em 16. Mesmo assim, ficou fora de partidas importantes, como o confronto contra o Godoy Cruz, alegando fadiga muscular, e também da eliminação para o CSA na Copa do Brasil, por conta do limite de estrangeiros.
Contratado por US$ 4,5 milhões junto ao Huracán, Cristaldo é a contratação mais cara da história do clube. Seu vínculo com o Grêmio vai até dezembro de 2026, mas, diante do cenário atual, seu futuro é incerto. Mano pondera que o atleta precisa atuar mais adiantado, sem sobrecarga tática, para render conforme o esperado.
O próximo desafio será na quinta-feira (29), quando o Tricolor enfrenta o Sportivo Luqueño, às 19 horas (horário de Brasília), pela última rodada da fase de grupos da Sul-Americana. A partida é vista como mais uma chance de afirmação para o argentino, que, eventualmente, pode definir seu destino a partir deste desempenho.
