O atacante Paulinho, contratado nesta temporada pelo Palmeiras, alcançou uma marca relevante no cenário continental. Ao balançar as redes contra o Sporting Cristal, pela Libertadores, o camisa 10 do Verdão não apenas estreou como goleador pelo clube paulista, mas também superou nomes históricos como Pelé e Zico em número de gols na principal competição da América do Sul.
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Com o tento anotado diante da equipe peruana, Paulinho chegou aos 17 gols na Libertadores. Desse total, 14 foram marcados quando defendia o Atlético-MG, dois pelo Vasco e agora um pelo Palmeiras. Dessa forma, ultrapassou a marca de 16 gols registrada por Pelé, Zico e Hulk, este ainda em atividade.
Aliás, o desempenho recente marca uma virada importante na trajetória do jogador, que retornou aos gramados após se recuperar de uma séria fratura por estresse na tíbia da perna direita. “Minha lesão não foi uma lesão fácil, foi bastante grave. A gente está tentando de alguma forma buscar minha performance, me livrando da dor que ainda é visível em alguns momentos do dia a dia”, revelou o jogador, ainda em processo de transição física.
Embora ainda sob observação do departamento médico, Paulinho tem seguido um cronograma individualizado de treinamentos, com foco em alcançar seu melhor nível físico. O objetivo do clube, conforme o planejamento, é tê-lo em plena forma para a disputa do Mundial de Clubes, que será realizado em junho, nos Estados Unidos.
A negociação que trouxe o atacante para o Palmeiras envolveu cifras significativas. O clube paulista investiu 18 milhões de euros, valor equivalente a aproximadamente R$ 115 milhões. Além disso, enviou ao Atlético-MG dois atletas: o meio-campista Gabriel Menino e Patrick, capitão da equipe sub-20. Mesmo com a saída da dupla, o Verdão manteve parte dos direitos econômicos dos dois jogadores.
Atualmente, Paulinho tem contrato com o Palmeiras até dezembro de 2029. Com isso, a expectativa interna é de que o camisa 10 se firme como peça fundamental no elenco de Abel Ferreira, sobretudo por sua experiência em competições de alto nível e pela capacidade de decisão em momentos importantes.
