O Botafogo iniciou conversas para o retorno de Gatito Fernández, seis meses após sua saída. O goleiro, que atualmente está no Cerro Porteño, foi procurado pela diretoria alvinegra nos últimos dias. A receptividade do paraguaio foi positiva, e o andamento das tratativas é considerado promissor pelos envolvidos.
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A saída de Gatito ocorreu no fim de dezembro de 2024, quando o contrato com o clube carioca chegou ao fim. Na ocasião, ele optou por retornar ao futebol paraguaio, justamente ao Cerro Porteño, clube que o revelou, com o objetivo de ter mais minutos em campo e manter uma sequência como titular. Contudo, a realidade acabou sendo diferente do esperado.
Desde que voltou ao Cerro, Gatito participou de apenas 17 dos 32 jogos da equipe em 2025. O goleiro está há um mês sem entrar em campo e, nas últimas seis partidas, permaneceu no banco de reservas. Essa falta de sequência pesou na decisão de considerar o retorno ao futebol brasileiro.
A necessidade do Botafogo por um reforço para o gol surgiu após a lesão no ombro esquerdo de Léo Linck. O arqueiro, que vinha sendo uma das opções principais, ainda não tem presença garantida na disputa da Copa do Mundo de Clubes. Assim sendo, a diretoria entendeu que seria prudente contar com um jogador mais experiente para a posição.
Nesse cenário, Gatito ganhou força internamente. A diretoria considera sua identificação com o clube, o conhecimento do ambiente e o histórico de liderança como pontos favoráveis. “Pela identificação com o clube e forte entendimento no dia a dia, Gatito teve o nome indicado e aprovado”, revelou uma fonte ligada à negociação.
Vale destacar que o goleiro detém um marco relevante na história do clube: é o estrangeiro com mais partidas com a camisa alvinegra. Desde sua chegada em 2017, conquistou títulos importantes como o Campeonato Carioca, o Campeonato Brasileiro e a Conmebol Libertadores. Seu retorno, portanto, é visto não apenas como uma necessidade técnica, mas também como um movimento estratégico para fortalecer o grupo.
