Durante entrevista ao podcast PodPah, o atacante Luiz Henrique revelou detalhes inéditos sobre a tentativa do Flamengo de contratá-lo no início de 2024. Conforme relatado pelo jogador, representantes do clube da Gávea, incluindo o presidente Rodolfo Landim e o dirigente Marcos Braz, estiveram pessoalmente em sua residência a fim de convencê-lo a vestir a camisa rubro-negra.
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Entretanto, a proposta apresentada pelo clube carioca não satisfez as exigências do Real Betis, da Espanha, que detinha os direitos econômicos do atleta. O Flamengo pretendia contar com Luiz Henrique por meio de um empréstimo, com possibilidade de compra futura — semelhante ao utilizado nas aquisições de Gabigol e Pedro. Contudo, o clube espanhol só aceitava a transferência em caráter definitivo.
“Foi o presidente do Flamengo lá em casa, mas o Flamengo estava me querendo por empréstimo. O Bétis só aceitaria venda”, revelou Luiz Henrique, deixando claro o motivo da não concretização do acordo.
A chegada inesperada de John Textor
Logo após a visita dos dirigentes rubro-negros, Luiz Henrique recebeu uma visita inesperada de John Textor, dono da SAF do Botafogo. Segundo o atacante, o dirigente norte-americano apareceu em sua casa sem aviso prévio. “Dois minutos depois chega o Textor. Amém. Sem combinar nada. Ele foi lá em casa de surpresa”, relatou o jogador.
Textor se reuniu com o atleta e seus representantes e apresentou uma proposta firme: 20 milhões de euros pela aquisição de 100% dos direitos econômicos. O dirigente tomou café com Luiz Henrique e demonstrou interesse genuíno, o que pesou na decisão final.
“O cara tomou café na minha casa, bolo de cenoura. Bem humilde. Me convenceu a vir para o Brasil, cara muito gente boa, me queria muito”, detalhou o atacante.
Fechamento do negócio e desfecho
A proposta feita pelo Botafogo foi aceita pelo Real Betis, selando a transferência definitiva do jogador. A negociação, avaliada em 20 milhões de euros — cerca de R$ 106,6 milhões na cotação da época —, foi concluída ainda no início da temporada.
O Flamengo, por sua vez, perdeu a chance de contratar aquele que viria a ser, posteriormente, o principal nome do futebol brasileiro em 2024.
Luiz Henrique teve papel determinante nas conquistas do Botafogo no Campeonato Brasileiro e na Copa Libertadores daquele ano. Eventualmente, o atleta foi vendido ao Zenit, da Rússia, por 18 milhões de euros (R$ 111 milhões), proporcionando retorno financeiro significativo à equipe carioca de General Severiano.
