O Flamengo encaminhou a contratação do meio-campista espanhol Saúl Ñíguez para suprir a lacuna deixada pela saída de Gerson. O jogador, de 30 anos, acertou verbalmente com o clube rubro-negro um contrato válido por três temporadas. A negociação foi conduzida por José Boto.
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A movimentação acontece logo após a transferência de Gerson para o Zenit, da Rússia. O clube russo pagou a multa rescisória integral, no valor de 25 milhões de euros (cerca de R$ 160 milhões), tornando a venda a quarta maior da história do Flamengo. Ao lado de nomes como Vinícius Júnior, Lucas Paquetá e Reinier, o volante agora figura no ranking das transações mais expressivas do clube carioca.
Revelado pelo Real Madrid e consolidado no Atlético, Saúl possui trajetória sólida na elite europeia. Atuou por mais de 400 vezes com a camisa do time colchonero e também teve passagens por Chelsea, Sevilla e Rayo Vallecano.
A princípio, o espanhol estava próximo de um acerto com o Trabzonspor, da Turquia, mas o negócio não avançou. A desistência abriu espaço para o Flamengo agir rapidamente. Segundo o jornalista Fabrizio Romano, Boto trabalhou até a madrugada para concluir o acordo. O vínculo agora depende apenas de exames médicos e da assinatura do contrato definitivo.
A diretoria rubro-negra trata a chegada de Saúl como estratégica. Afinal, além da saída de Gerson, o elenco ainda lida com a ausência de Erick Pulgar, que se recupera de lesão. O reforço internacional surge como reposição direta no setor de meio-campo, com a expectativa de preencher a vaga deixada por Gerson sem perda de qualidade técnica.
Saúl, aliás, reencontrará no Ninho do Urubu um antigo companheiro de Atlético de Madrid: Filipe Luís. Ambos atuaram juntos por seis temporadas e conhecem bem o estilo de jogo um do outro, o que pode facilitar a adaptação ao elenco e ao modelo proposto pelo treinador.
Conforme fontes próximas à negociação, o clube já iniciou a troca de documentos e aguarda os próximos passos para oficializar a contratação.
