A saída do lateral-esquerdo Zé Welinton marca o encerramento de uma trajetória iniciada ainda nas categorias de base do Flamengo. Aos 21 anos, o jogador foi negociado em definitivo com o Al Dhafra, dos Emirados Árabes Unidos, após não conseguir se firmar na equipe principal mesmo com passagens vitoriosas no sub-20.
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Embora tenha sido promovido ao elenco profissional em 2024, Zé Welinton disputou apenas seis partidas pelo time principal. A última atuação ocorreu em janeiro, quando participou dos 90 minutos na vitória por 5 a 0 contra o Bangu, pelo Campeonato Carioca. Entretanto, a chegada de Filipe Luís ao comando técnico limitou suas chances, especialmente diante da concorrência com nomes como Ayrton Lucas, Matías Viña e Alex Sandro.
Posteriormente, o jogador passou a treinar separadamente do grupo principal, sendo incluído na lista de atletas negociáveis. Em junho, chegou a recusar uma oferta do KF Egnatia, campeão albanês, priorizando a proposta do Al Dhafra. O vínculo com o novo clube foi firmado sem custos imediatos, mas o Flamengo manteve 20% dos direitos econômicos para uma futura transferência, desde que ocorra nos próximos dois anos.
Na despedida publicada em suas redes sociais, Zé Welinton expressou gratidão pelo ciclo vivido no clube. O lateral afirmou que os cinco anos no Flamengo foram marcados por “aprendizado, conquistas, alegrias e superação”. Ainda destacou a relação com torcedores, companheiros e funcionários do clube:
“Depois de 5 anos vestindo o Manto Sagrado, chegou a hora de me despedir do Flamengo. Foram 5 anos de muito aprendizado, conquistas, alegrias e superação. Desde o meu primeiro dia no clube, fui bem recebido por todos, fiz muitas amizades e agradeço por cada momento vivido!”.
Na mesma publicação, o atleta ainda ressaltou a importância da torcida rubro-negra durante sua trajetória: “Tive a honra de representar milhões de rubro-negros dentro e fora de campo, e isso é algo que levarei comigo para sempre. […] Entrei um menino e saio como homem. Não é um adeus… Saio com o coração cheio de gratidão e orgulho por tudo o que vivi aqui. Serei eternamente grato, uma vez Flamengo, sempre Flamengo!”.
Revelado pelas categorias de base, Zé Welinton participou de conquistas relevantes no sub-20, como a Libertadores e o Mundial da categoria. Contudo, a falta de espaço no elenco principal dificultou sua continuidade no clube. A negociação representa também parte do movimento de reestruturação do Flamengo, que busca ajustar o elenco e abrir espaço para novas opções vindas da base ou do mercado.
Com o acordo oficializado, a expectativa é que o lateral seja apresentado pelo Al Dhafra até o fim desta semana. Enquanto isso, o Flamengo segue seu planejamento para a sequência da temporada e volta a campo nesta quarta-feira (23), às 21h30 (horário de Brasília), contra o Red Bull Bragantino, pelo Campeonato Brasileiro.
