A crise que já rondava os bastidores do Flamengo ganhou proporções internacionais após a demissão de José Luiz Runco, ocorrida na quarta-feira (23), em meio à controvérsia provocada por mensagens privadas do então chefe do departamento médico. O caso explodiu após uma declaração interna em que Runco afirma que Nicolás De La Cruz sofre com uma “lesão crônica e irreparável” no joelho direito, além de uma condição semelhante no esquerdo.
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A mensagem, vazada por um grupo de WhatsApp com mais de 70 integrantes ligados ao clube, foi tratada como grave violação ética por representantes do atleta.
Reação da mídia internacional e do entorno do jogador
O conteúdo repercutiu em veículos da América do Sul, como Infobae, Clarín e Montevideo Portal, que não apenas destacaram a exposição do estado clínico de De La Cruz, mas também apontaram o descontentamento da comitiva do jogador.
A empresa que gerencia a carreira do uruguaio, liderada por Paco Casal, classificou a atitude do médico como antiética e anunciou que avalia medidas legais.
“Estamos surpresos com esta declaração do diretor médico do clube. Em primeiro lugar, não é correta nem ética por parte de um profissional que jogou pela seleção nacional. Tentaremos esclarecer com o clube se esta posição é do médico individualmente ou do clube como instituição, e então analisaremos as medidas cabíveis que devem ser tomadas.”
Conforme a imprensa argentina, os representantes também argumentam que De La Cruz atuou em 49 partidas na temporada anterior, divididas entre Flamengo e seleção uruguaia, com presença constante em jogos decisivos, como a Copa América e os campeonatos nacionais.
Desgaste entre Runco e elenco já era evidente
Runco, que havia sido nomeado em dezembro de 2024 como aposta pessoal do presidente Luiz Eduardo Baptista, promoveu mudanças radicais logo no início de sua gestão. Ao assumir, demitiu cerca de 40 profissionais do departamento médico, incluindo seu antecessor, Márcio Tannure, com quem possuía divergências públicas.
Durante seu período à frente do setor, adotou decisões que geraram desconforto entre os atletas, como a tentativa de excluir nutricionistas das viagens e a retirada de equipamentos de lazer do CT.
Além disso, sua presença no dia a dia do elenco era considerada limitada. Acumulando função também nos esportes olímpicos do clube, Runco comparecia ao Ninho do Urubu apenas duas vezes por semana, mesmo sendo o principal responsável pelas decisões clínicas, o que provocava ruídos no relacionamento com os jogadores.
Declarações públicas e posicionamento de De La Cruz
Diante da exposição do seu diagnóstico, De La Cruz respondeu de forma simbólica, mas firme. Em suas redes sociais, o jogador publicou uma imagem em preto e branco, acompanhada da frase: “Nunca deixe que ninguém lhe diga que você não pode fazer algo.”
A mensagem, interpretada como uma reação direta ao conteúdo vazado, foi reforçada por manifestações da esposa do atleta, Vanesa Britos. Em uma publicação no Instagram, ela afirmou: “Sempre do lado certo. Sempre juntos.”
Em outra postagem, acrescentou: “Justiça divina. Todo aquele que obra mal, ao final lhe irá mal… pode que em um princípio as coisas lhe saiam como planejou, mas cedo ou tarde a vida cobra a fatura.”
O uruguaio, contratado no fim de 2023 por R$ 102 milhões, convive com lesões nos dois joelhos e disputou apenas 20 partidas em 2025. Apesar das limitações físicas, ele se manteve como peça regular no ciclo da seleção uruguaia e foi titular na Copa América. No clube, porém, seu rendimento tem sido afetado por sucessivas ausências.
Tensão se instala no vestiário
A mensagem de Runco causou imediata indignação entre os jogadores. Segundo a CNN Brasil, parte do elenco passou a tratar o episódio como ruptura definitiva com o departamento médico. Arrascaeta, colega de De La Cruz na seleção uruguaia, manifestou apoio publicamente ao amigo, ao publicar uma foto com ele e a legenda: “É sobre cuidar dos nossos. É simples assim.”
Outros atletas, como Erick Pulgar e Gonzalo Plata, buscaram atendimentos externos nos últimos meses, o que evidenciou o descompasso entre o setor médico e o grupo. Essas atitudes, somadas ao conteúdo da mensagem vazada, consolidaram a insatisfação interna e pressionaram a diretoria a agir com rapidez.
Nota oficial tenta conter repercussão
Horas após a demissão de Runco, o Flamengo emitiu nota para esclarecer que o conteúdo divulgado não partiu de nenhum dos cinco médicos que integram o departamento responsável pelo futebol profissional.
“A Diretoria de Futebol do Clube de Regatas do Flamengo esclarece que a mensagem vazada recentemente não foi escrita por nenhum dos cinco médicos que integram o departamento do futebol profissional: Fernando Sassaki (ortopedista e chefe do setor), Luiz Macedo (cardiologista), Dieno Portella (ortopedista), Vitor Pereira (ortopedista) e Bruno Hassel (radiologista).”
O comunicado reforça o compromisso com o desempenho esportivo e evita polemizar com Runco, que não teve o nome mencionado. “O Flamengo seguirá trabalhando com seriedade, buscando seus objetivos esportivos, cuidando tecnicamente da saúde de seus atletas e reforçando seu elenco com jogadores do padrão de Seleção.”
Desdobramentos e sequência da temporada
Enquanto tenta controlar a crise nos bastidores, o Flamengo volta a campo nesta quarta-feira (23), às 21h30 (horário de Brasília), diante do Bragantino, pelo Campeonato Brasileiro. Mesmo diante do clima de instabilidade, a equipe busca manter o bom desempenho da primeira metade da temporada, enquanto a diretoria tenta reorganizar o departamento médico sem maiores desgastes.
