O meia Lucas Paquetá será julgado em definitivo nesta sexta-feira (25) pela Football Association (FA), entidade máxima do futebol inglês. A decisão é aguardada desde março, quando o processo disciplinar foi iniciado após denúncias de que o jogador teria manipulado a própria atuação em quatro jogos da Premier League para favorecer o mercado de apostas.
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A depender do resultado, o atleta pode ser banido definitivamente do futebol no país.
Revelado pelas categorias de base do Flamengo e atualmente no West Ham, Paquetá é acusado de provocar cartões amarelos de maneira intencional, entre novembro de 2022 e agosto de 2023. A FA sustenta que as ações tinham como objetivo beneficiar terceiros em esquemas ligados a apostas esportivas.
A defesa, por sua vez, nega qualquer envolvimento e reforça que os lances ocorreram dentro da normalidade de jogo.
Jogadas sob suspeita ocorreram em quatro confrontos da Premier League
Os lances que embasaram as acusações ocorreram nos duelos contra Leicester, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth. Em todas essas ocasiões, Paquetá recebeu cartão amarelo por faltas que, segundo a denúncia, teriam sido cometidas com o propósito de alterar artificialmente os resultados em plataformas de apostas.
As infrações estão enquadradas na Regra E5.1 da FA, que trata de condutas que impactam o curso dos jogos para ganhos indevidos.
Além das ações em campo, a entidade acrescentou dois agravantes ao processo. De acordo com o jornal britânico The Sun, o jogador teria utilizado um segundo celular enquanto seu aparelho principal estava sob análise da FA.
Posteriormente, o telefone reserva teria sido descartado, o que, na visão dos investigadores, configura tentativa de dificultar o trabalho de apuração.
Processo se arrastou por meses e gerou incertezas no clube e no mercado
A investigação começou em agosto de 2023, mas só ganhou contornos definitivos em maio deste ano, quando Paquetá foi formalmente denunciado.
A audiência com o comitê disciplinar teve início em 17 de março e, apesar da previsão inicial de três semanas, o veredito foi adiado por diversos motivos, inclusive pela complexidade do caso e pela agenda dos advogados envolvidos.
Durante o período, o West Ham acumulou prejuízos técnicos e financeiros. A negociação com o Manchester City, que já estava avançada antes da denúncia, foi interrompida. O clube londrino estima que as perdas totais — entre o investimento de 51 milhões de libras e a desvalorização do atleta — superam 80 milhões.
O técnico Graham Potter chegou a cobrar celeridade no julgamento, argumentando que o impasse atrapalhava o planejamento da equipe para a janela de transferências do meio do ano.
Repercussão emocional, apoio familiar e manifestações públicas
No campo emocional, o caso também teve desdobramentos. Em um dos jogos recentes, após nova advertência, Paquetá não conteve as lágrimas. Sua esposa, Duda Fournier, afirmou que o desgaste psicológico provocado pelo processo afetava diretamente o rendimento do marido.
A companheira do jogador também criticou publicamente a postura da FA durante o trâmite da investigação.
Apesar disso, fontes próximas ao clube demonstraram otimismo em relação ao resultado. O ex-diretor executivo do West Ham, Keith Wyness, revelou ao Football Insider que havia recebido informações indicando a absolvição do brasileiro.
“Minhas fontes me disseram que o caso já estava consumado. Ele inocentado. Por que a demora, a menos que haja nova evidência de última hora?”, questionou. O jornalista Ben Jacobs, da CBS Sports, também apontou expectativa de um desfecho favorável, embora com possibilidade de apelações.
Flamengo acompanha de perto e torcida manifesta desejo por retorno
O Flamengo acompanha atentamente o desdobramento. Caso a pena não interfira na atuação do jogador em solo sul-americano, a diretoria rubro-negra poderá avaliar uma tentativa de repatriação. A ideia é vista como uma rara possibilidade de mercado, dado o nível técnico do atleta.
Durante a semana, torcedores intensificaram postagens nas redes sociais com apelos como “a casa é sua” e “volta pro Mengão”, pedindo o retorno do meia à Gávea.
Ao mesmo tempo, o Manchester City ainda mantém interesse. Segundo veículos britânicos, o clube segue com o nome de Paquetá na lista de alvos e poderá retomar a negociação caso o jogador seja inocentado.
A contratação seria uma indicação direta da comissão técnica comandada por Pep Guardiola, que já havia aprovado o nome do brasileiro antes da paralisação do processo.
CPI no Brasil menciona nome do jogador em investigações paralelas
No Brasil, o nome de Paquetá também surgiu em relatórios da Comissão Parlamentar de Inquérito da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas, instaurada no Senado. A CPI solicitou o indiciamento de Bruno Tolentino, tio do jogador, por suspeita de envolvimento em esquemas fraudulentos.
Entre os indícios apontados, está uma transferência de R$ 30 mil feita a Luiz Henrique, ex-jogador do Botafogo, em fevereiro de 2023.
