Com vínculo com o Flamengo até junho de 2028, o meia uruguaio De la Cruz atravessa um momento de incerteza sobre seu futuro no clube. Contratado em 2024 após o pagamento de uma multa rescisória de 16 milhões de dólares (cerca de R$ 77,7 milhões), o jogador ainda não correspondeu às expectativas. Atualmente, o valor de mercado do atleta gira em torno de 18 milhões de euros, mas, conforme noticiado, uma eventual negociação com o River Plate pode envolver cifras inferiores.
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O cenário ganhou contornos mais delicados após o vazamento de mensagens do ex-chefe do departamento médico do Flamengo, José Luiz Runco. Em grupos privados, Runco teria indicado que De la Cruz sofre de uma lesão crônica e irreparável no joelho direito. A repercussão do episódio causou incômodo interno e abriu margem para novas especulações sobre uma possível saída do jogador.
Enquanto isso, o ambiente no clube argentino favorece uma eventual reaproximação. A volta de Marcelo Gallardo ao comando do River Plate reacendeu o desejo da torcida e, segundo pessoas próximas ao meia, também o interesse do próprio atleta em retornar ao futebol argentino. Aliás, Gallardo foi o treinador de De la Cruz na conquista da Libertadores de 2018, título que marcou a história recente do clube e consolidou a idolatria do uruguaio entre os torcedores.
A expectativa de retorno ganhou força após uma declaração pública de Carlos Sánchez, irmão do jogador, que atuou no Brasil e acompanha de perto a carreira de De la Cruz. Durante participação no programa El Show de River, da emissora argentina Guardia Alta, Sánchez afirmou: “Pela relação que ele tem com o Marcelo Gallardo, eu acredito que Nico de la Cruz vai voltar ao River Plate”.
A declaração de Carlos ecoou entre os torcedores do River e coincidiu com informações divulgadas por Jorge Nicola. O jornalista revelou que o próprio jogador, mesmo sem se manifestar publicamente, demonstrou desejo de retornar à Argentina após o episódio envolvendo Runco. “Essa vontade já é antiga e foi ainda mais aumentada depois do episódio com José Luiz Runco”, relatou.
Apesar do contrato vigente, a diretoria do Flamengo não deve dificultar uma eventual saída, desde que haja compensação financeira satisfatória. Internamente, o clube entende que a relação entre o jogador e a instituição foi desgastada e, portanto, estuda alternativas.
Enquanto isso, De la Cruz permanece à disposição do técnico Filipe Luís, inclusive para o confronto desta quarta-feira (06 de agosto), às 19 horas (horário de Brasília), contra o Atlético-MG, pela Copa do Brasil. O Flamengo precisa vencer por dois gols de diferença para avançar às quartas de final.
