O Flamengo garantiu vaga na semifinal da Libertadores ao eliminar o Estudiantes nos pênaltis, na noite de quinta-feira (25 de setembro). O time de Filipe Luís havia vencido a ida por 2 a 1 no Maracanã. O próximo adversário é o Racing, da Argentina.
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Na zona mista, Saúl valorizou a classificação e reconheceu as dificuldades da equipe. O volante destacou a necessidade de melhor aproveitamento nas finalizações e projetou uma semifinal mais dura. Os jogos de ida e volta estão marcados para 22 e 29 de outubro.
“Vocês esperavam que fosse fácil? Conseguimos passar para a semifinal. Foi uma eliminatória muito difícil e a semifinal será igual ou pior ainda. Acredito que o time está amadurecendo e aprendendo a administrar os jogos. Hoje foi uma pena porque perdemos. Tivemos chances que poderiam ter sido convertidas em gols. Precisamos melhorar nessa questão. Sempre que temos uma ou poucas oportunidades, precisamos aproveitá-las”.
Sobre o clima do jogo em La Plata, ele destacou a atmosfera e a dificuldade de atuar fora de casa.
“Precisamos nos concentrar em jogar. Em campo, foi uma partida muito bonita. É verdade que a rivalidade deve existir com respeito. Mas foi muito gratificante jogar aqui, estamos muito felizes com a classificação. Temos que valorizar isso”.
Com a vaga na semifinal, o Flamengo garantiu mais US$ 2,3 milhões (R$ 12,3 milhões) em premiações e alcançou R$ 50,2 milhões no torneio. O clube recebeu US$ 3 milhões (R$ 16,4 milhões) pela fase de grupos, além de US$ 330 mil (R$ 1,8 milhão) por vitória, com três triunfos. O avanço às oitavas rendeu US$ 1,25 milhão (R$ 6,8 milhões), e às quartas, US$ 1,7 milhão (R$ 9,3 milhões). Com a classificação para a semifinal, o time alcançou a meta da diretoria.
