Reforço contratado pelo Flamengo durante a janela de transferências do meio do ano, o meio-campista espanhol Saúl Ñíguez encerrou sua primeira temporada pelo clube com uma atitude inesperada. Após perder um pênalti na decisão da Copa Intercontinental contra o PSG, o jogador retornou ao gramado mesmo com o estádio já vazio, visivelmente abalado com o desfecho da partida.
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O Flamengo foi superado nos pênaltis por 2 a 1, após empate em 1 a 1 no tempo regulamentar e na prorrogação. Saúl foi o segundo cobrador da equipe rubro-negra e o primeiro a ter a finalização defendida pelo goleiro russo Safonov, que também defendeu as cobranças de Pedro, Léo Pereira e Luiz Araújo. A cena do espanhol, cabisbaixo no banco de reservas, chamou atenção e repercutiu entre os torcedores.
Apesar da frustração pelo revés, a decisão tomada por Saúl logo após o apito final destoou do comportamento habitual dos atletas. Conforme o relato, o jogador voltou ao campo sozinho, permaneceu alguns minutos em silêncio e chegou a levar as mãos à cabeça em sinal de lamento. A atitude evidenciou o impacto emocional sofrido por ele diante do erro cometido na decisão por pênaltis.
Em suas redes sociais, Saúl pediu desculpas à torcida do Flamengo pela falha. Segundo ele, a derrota o abalou profundamente, mas ressaltou o orgulho de vestir a camisa rubro-negra e compartilhou seu comprometimento com o clube.
“Ontem eu falhei em um momento muito importante, sim. Mas desde então venho trabalhando mais do que nunca para dar ao Flamengo e à Nação o que eles merecem. Desculpa. ‘Uma vez Flamengo, sempre Flamengo’”.
Saúl chegou ao clube carioca sob expectativa, mas foi utilizado com frequência como reserva pelo técnico Filipe Luís. Na final contra o PSG, ele substituiu Jorginho, autor do gol do empate, que deixou o campo por estar desgastado e com cartão amarelo. Ao longo de cinco meses no clube, o espanhol disputou 24 partidas e deu duas assistências.
Apesar do revés na decisão intercontinental, o Flamengo encerrou a temporada com conquistas expressivas. A equipe venceu a Supercopa do Brasil, o Campeonato Carioca, a Libertadores da América e o Campeonato Brasileiro, consolidando uma campanha vitoriosa sob o comando de Filipe Luís.
Agora, com o fim da temporada, o elenco retorna ao Rio de Janeiro na noite desta quinta-feira (18) e os jogadores iniciarão o período de férias. A reapresentação do grupo está prevista apenas para o início de 2026, com data ainda a ser confirmada pela diretoria.
